“我是新華社AI合成主播新小浩，我們不僅僅長得像主播本人，還可以不吃不喝不眠不休地進行播報，而且完全不會念錯字……”12月16日，伴著一段簡單的自我介紹，全球首個AI合成主播面對面采訪虛擬動漫人的場景就此誕生。

隨著人工智能技術(shù)的發(fā)展，AI合成人物已經(jīng)應用于各個場景中，今年的利好消息尤其多，比如央視新聞的首個“冬奧AI手語主播”在網(wǎng)絡媒體論壇上正式亮相，湖南衛(wèi)視AI主播“小漾”官宣。而這背后，是虛擬人物經(jīng)濟的興起。隨著虛擬偶像等產(chǎn)品的商業(yè)價值被不斷發(fā)掘，其帶動周邊產(chǎn)業(yè)發(fā)展的能力將會越發(fā)強勁，商業(yè)應用領(lǐng)域也會更加廣泛。

人物形象豐富多樣

12月16日，微博熱搜上一個“新華社AI合成主播首次對話虛擬人”的詞條格外引人注意。

點進詞條可以看到，一位身穿西服、打著領(lǐng)帶的AI合成男主播，說著極為標準的普通話，做著生動的手部動作，與另一位同樣身著正裝的AI合成女主播進行連線。

有意思的是，這兩位主播看起來惟妙惟肖，面部表情和聲線與真人極其相像，不再是過去像動漫人物一樣的卡通形象。

這是新華社AI合成主播“新小浩”“新小萌”受邀加盟江蘇衛(wèi)視2060，和虛擬動漫人“電視雞”“無限少女”進行的一場史無前例的新聞連線。

今年以來，幾個傳統(tǒng)媒體平臺都官宣了AI合成主播的消息，不排除后續(xù)還會有其他媒體平臺繼續(xù)跟進的趨勢。

比如在10月，湖南衛(wèi)視官宣了一名新的實習主持人，她將以湖南衛(wèi)視實習主持人的身份出道，后續(xù)將轉(zhuǎn)正簽約，成為全系主持人。而這名實習主持人也是一個虛擬人物，名叫“小漾”。

日前，央視新聞的首個冬奧AI手語主播也在網(wǎng)絡媒體論壇上正式亮相，據(jù)悉，她將在2022年冬奧會上為中國聽障人群帶來手語服務。

事實上，AI合成人物早幾年就已經(jīng)出現(xiàn)，眾所周知的一個形象便是“洛天依”。洛天依是以Yamaha公司的VOCALOID3語音合成引擎為基礎制作的全世界第一款VOCALOID中文聲庫和虛擬形象，也是國內(nèi)最早實現(xiàn)盈利的虛擬歌手。這些年來，“她”曾多次登上各大衛(wèi)視的晚會，與真人歌手合作歌曲。

在2017年騰訊視頻一檔名為《明日之子》的選秀節(jié)目中，也出現(xiàn)了一個虛擬歌手，“他”的名字是“赫茲”。當時還在網(wǎng)絡上引發(fā)了一場關(guān)于虛擬人物和真人比賽到底公不公平的爭論。不可否認的是，赫茲收獲了大量的粉絲，還在節(jié)目中憑借粉絲的支持將不少真人選手PK下去。

交互落地難題待解

既然是AI合成人物，那自然離不開AI技術(shù)，離不開AI公司。

“數(shù)字人(AI合成人物)是在AI深度學習技術(shù)驅(qū)動下，通過學習大量的真人會話、表情和動作，生成惟妙惟肖的擬人效果。它是基于AI的多模態(tài)人機交互系統(tǒng)所打造，整合視覺、語音、NLP等技術(shù)，可適用于線上、線下等多種應用場景。”商湯科技相關(guān)負責人對記者表示。

雖然看起來與真人相仿，但不少網(wǎng)友也提出了疑問，AI合成人物沒有真情實感，要如何進行更生動的交互呢?

“對于AI交互產(chǎn)品來說，只有綜合利用多模態(tài)信息才能更準確地理解人類行為。但現(xiàn)階段受限于語義鴻溝、異構(gòu)鴻溝、數(shù)據(jù)缺失等原因，多模態(tài)研究還有一定難度。”科大訊飛相關(guān)負責人告訴記者，情感也是未來人機交互中很重要的特性，關(guān)系到人工智能是否可以跨越鴻溝實現(xiàn)真正的智能，目前科大訊飛正在圍繞可控情感語音合成技術(shù)和可控文本情感預測技術(shù)做一些研究和探索。

商業(yè)前景值得期待

“AI合成人物或者說虛擬人這種業(yè)態(tài)的出現(xiàn)，主要有以下幾個方面的原因。”艾媒咨詢CEO張毅認為，首先是人工智能技術(shù)已經(jīng)比較成熟，可以支撐的方向非常多;其次，不少場景因為一些因素已經(jīng)到了需要使用虛擬人的階段，比如商業(yè)代言、電商直播、電視臺主持等。

豐富的應用場景也賦予了AI合成人物巨大的經(jīng)濟價值，其中一個最典型的場景應用就是虛擬偶像，比如“洛天依”和“赫茲”就是這樣的存在。

近年來，中國虛擬偶像產(chǎn)業(yè)處于持續(xù)高速增長的態(tài)勢中，iiMediaResearch(艾媒咨詢)的數(shù)據(jù)顯示，2020年中國虛擬偶像核心市場規(guī)模為34.6億元，預計2021年將達到62.2億元;2020年虛擬偶像帶動周邊市場規(guī)模為645.6億元，預計2021年為1074.9億元。

在艾媒咨詢分析師看來，虛擬偶像在設計之初就有明確的受眾群體和主攻領(lǐng)域，因此發(fā)布后會首先在一個圈子內(nèi)引起反響，而在一定的流量積累后，虛擬偶像IP會開始商業(yè)化變現(xiàn)，形成以虛擬偶像IP為核心的生態(tài)圈。尤其是隨著二次元領(lǐng)域的主要受眾群體“90后”“00后”逐漸擁有了自主消費能力，虛擬偶像在流量變現(xiàn)、內(nèi)容變現(xiàn)等方面將會獲得更好的支撐，具有非常強的忠誠度、號召力以及商業(yè)變現(xiàn)前景。

但要注意的是，分析師指出，如果品牌受眾群體與虛擬偶像的受眾群體吻合度不足，很有可能會大大降低其傳播價值，導致宣傳效果不佳的情況出現(xiàn)。此外，目前腰部和尾部虛擬偶像IP主要活躍于直播電商、實景應用等場景，由于版權(quán)價格較低，品牌更愿意用這些IP替代真人工作，降低勞動力的成本，但也造成了這些IP進一步破圈的難度加大。(記者石飛月)