作為宋元時期中國的世界海洋商貿中心，宋代的泉州在基礎設施建設上毫不示弱，有著“天下無橋長此橋”之稱的現(xiàn)存中古時代世界最長的跨海梁式石橋便坐落在泉州，它就是安平橋。

初建曾遇技術難題

安平橋位于福建省泉州市安海鎮(zhèn)西畔，是橫跨安海鎮(zhèn)和南安縣水頭鎮(zhèn)之間海面的一座古代石橋。在安平橋落成之前，晉江、南安兩岸的百姓只能坐船渡海，危險指數(shù)相當高。加上南宋時期，泉州地區(qū)的海洋貿易發(fā)展迅速，修建一座跨海大橋滿足貿易需求也十分有必要。

在古代，修建跨海大橋可不容易，在安平橋修建之前，泉州當?shù)匾呀?jīng)成功修建了歷史上的第一座跨海大橋——洛陽橋。雖然都是跨海大橋，但洛陽橋總長只有360丈，合約1200米(現(xiàn)存834米)，而安平橋比洛陽橋整整長了一倍有余，而且安平橋所在水域更加寬闊，水文條件更加復雜，很多地方泥沙堆積，純粹以石頭堆砌不僅耗時耗力，而且部分泥沙堆積處的石塊投進去了還容易下陷，根本難以形成合力。由于工程量大，加上遇到了技術瓶頸，安平橋的修建一度中斷，直到南宋紹興二十一年(1151)，人們才找到了解決橋基建設難題的辦法，即“睡木沉基”。

攻克多項技術難關

所謂“睡木沉基”，就是在落潮的時候，將需要建橋墩的區(qū)域進行平整，然后用兩層以上縱橫交叉編成的木筏固定在筑墩處，再在木筏上壘筑墩石，隨著墩石逐層增高，分量也不斷加重，木筏自然漸漸沉陷到了泥沙中，并一直下陷到承重層，這樣就保證了橋墩的穩(wěn)固。在部分水域，人們還打下了木樁，避免外圍的睡木移位，起到了很好的固定作用。

“睡木沉基”法是當時首創(chuàng)，簡便實用，而且省工省料。至于橋墩，安平橋采用了洛陽橋使用過的船型墩，但安平橋的橋墩又有三種形式：在水流較緩的水域使用方形墩。在水流湍急的水域使用雙尖船型墩，用以分流削弱水流對橋墩的沖擊。部分水域則根據(jù)水流流向使用單尖船型墩。安平橋的修建汲取了洛陽橋的技術成果卻又不照搬其經(jīng)驗，體現(xiàn)了古人的工匠精神和非凡智慧。南宋紹興二十二年(1152)，安平橋全線貫通，投入使用。

掀起宋代造橋熱

安平橋修建歷時14年，可謂曠日持久。據(jù)記載，建成后的安平橋長811丈，合約2700米長(現(xiàn)存2070米)，橋墩360余座，橋面寬3至3.8米，皆由4至7根花崗巖石條鋪成。由于安平橋的長度五里有余(五里約合2500米)，因此在古代也被稱為五里橋。在建成之日，它也成為了當時世界上最長的跨海大橋。

從這些技術參數(shù)就能感受到，在宋代修建這樣的跨海大橋其工程量之浩大，完全稱得上是宋代的“超級工程”。據(jù)史料記載，由于安平橋太長了，當年修建完成之后，橋上還特意修了五座亭子，以供行人歇腳。安平橋造福了一方百姓，自大橋落成之后，無論是旅行還是往來做生意，都能夠暢行無阻了。

的確，安平橋讓泉州地區(qū)的交通網(wǎng)更加完善，使泉州與南安、漳州乃至嶺南地區(qū)的交通往來更加便捷。

修建像洛陽橋、安平橋這樣的跨海大橋十分不易，然而自從安平橋建成之后，人們不僅沒有疲倦，反而掀起了建造大橋、長橋的高潮。南宋紹興年間，玉瀾橋、石筍橋、東洋橋、蘇埭橋等“超級工程”相繼建成，而且許多大橋青出于藍而勝于藍。有學者統(tǒng)計過，宋代泉州地區(qū)就修建了大小橋梁近百座，是歷代的高峰。能出現(xiàn)造橋熱的重要前提便是技術，而安平橋建設所帶來的先進技術與寶貴經(jīng)驗無疑給造橋熱提供了先決條件。所以，宋代泉州地區(qū)的超級長橋才會猶如雨后春筍般地建了起來。宋代泉州地區(qū)的石橋，在長度、跨度、施工技術等方面都達到了新高度，這也是當時的世界最高水準，以至于當時還有“閩中橋梁甲天下，泉州橋梁甲閩中”的說法。

此外，造橋熱的出現(xiàn)反映了南宋時期泉州海上貿易的繁榮，泉州能夠成為宋元時期中國的海洋貿易中心，大大小小的橋梁功不可沒，正是這些橋梁，使得泉州地區(qū)的海陸交通暢通無阻，也讓泉州的對外貿易規(guī)模遠超前代。元朝初年，當馬可·波羅來到泉州灣的時候，他估計當時泉州港的吞吐量比西方的亞歷山大港等港口高百倍以上。

天下無橋長此橋

在安平橋中界橋段處有一處憩亭，名叫“水心亭”，現(xiàn)稱泗洲亭，俗名中亭。亭側有一座寺廟，廟的門柱上刻有一副對聯(lián)：“世間有佛宗斯佛，天下無橋長此橋。”因為“天下無橋長此橋”的榮譽稱號，安平橋也成了人們公認的世界中古時代最長的跨海梁式石橋。

然而，宋代修建的橋梁數(shù)量甚多，根據(jù)歷史記載以及考古研究，古代泉州還有多座“超級橋梁”，比如之前提到的玉瀾橋、蘇埭橋長度都遠超安平橋，為何到了后來，安平橋倒成為了世界中古時代的第一跨海長橋呢?原來，“水心亭”對聯(lián)是清代同治年間人們重修安平橋時所寫的，在當時，經(jīng)歷了幾百年風雨，許多長橋已經(jīng)損毀不存，有些雖然還找得到，但是損毀嚴重，只存下了原橋的一部分，而保留相對完整的安平橋也因此成為了中國古橋長度的天花板。于是，清朝的人們重修安平橋后才會發(fā)出“天下無橋長此橋”的贊嘆。

安平橋建成后經(jīng)歷了多次翻修，橋上原有的許多建筑都損毀了，但橋梁的主體結構卻未曾動搖過，建橋時人們發(fā)明和采用的那些科技使得安平橋經(jīng)受住了歷史的考驗。比如，明朝的萬歷三十二年(1604)，泉州地區(qū)曾經(jīng)遭遇過八級地震，但安平橋卻安然無恙。

安平橋的“天下無橋長此橋”記錄在國內一直延續(xù)到了20世紀，直到1905年，平漢鐵路鄭州黃河大橋(橋長3015米)建成通車，安平橋的長度記錄才被正式打破。不過遺憾的是，由于自然變遷和人為圍墾，安平橋水域逐漸被泥沙淤塞，許多區(qū)域都被淤成陸地，后來甚至變成了陸上橋。到了80年代，通過改造，安平橋的兩側挖沙灌水后變成了湖，四周建成了綠地公園，安平橋也成為了歷史遺跡和景觀橋。

如今，走過了近千年風雨的安平橋在以不一樣的角色訴說著歷史故事。中國是橋文化的故鄉(xiāng)，從宋代的洛陽橋、安平橋到如今的杭州灣大橋和港珠澳大橋，一座座“超級工程”令人驕傲與自豪。中國人民的智慧與創(chuàng)造力是無窮的，從古至今都是如此。