1月27日，記者從中國(guó)科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所了解到，中國(guó)、捷克、英國(guó)古生物學(xué)者最近在1億年前的緬甸琥珀中發(fā)現(xiàn)了原始螢火蟲祖先：白堊光螢科昆蟲。與現(xiàn)在多數(shù)螢火蟲為求愛而發(fā)光不同，這種螢火蟲“老祖宗”發(fā)光或是為了防御和自我保護(hù)。

主導(dǎo)該研究的中科院南高院副研究員蔡天陽(yáng)介紹說，研究小組共研究了2萬多塊琥珀化石，發(fā)現(xiàn)了保存較好的螢火蟲“祖先”雄性標(biāo)本。這種遠(yuǎn)古昆蟲長(zhǎng)7毫米左右，前面長(zhǎng)著一對(duì)有樹枝的觸角。比現(xiàn)在相似的螢火蟲眼睛更大，頭更向前伸展，身體也更柔軟。特別是，目前螢火蟲的發(fā)光部位在腹部末端，這種遠(yuǎn)古蟲子的發(fā)光部位更前面，位于腹部前面。

蔡晨陽(yáng)說：“通過與現(xiàn)代類似螢火蟲的比較，我們推測(cè)這些螢火蟲的‘祖先’發(fā)光不是為了求愛，而是為了防止螞蟻、青蛙、早期鳥類等捕食者的攻擊。”

相關(guān)研究成果最近發(fā)表在英國(guó)《皇家學(xué)會(huì)生物學(xué)分會(huì)學(xué)報(bào)》上。