過去一年，關于咖啡的“戰(zhàn)爭”成功吸引了眾人目光。星巴克加快在中國市場擴張步伐，聯(lián)合餓了么推出外送服務;瑞幸咖啡前九個月巨虧8個多億，全年虧損或“遠超這個數(shù)字”，其瘋狂燒錢、快速開店的打法引發(fā)質(zhì)疑和討論。

日前，在市場上久未發(fā)聲的連咖啡高調(diào)對外宣稱計劃在京、滬、杭、穗、深等地開設50家左右的“形象店”。這一舉動引起了業(yè)界關注，連咖啡此舉是迫于競爭壓力的臨時策略，還是要痛改之前的低成本外賣模式?

對此，連咖啡相關負責人對中國網(wǎng)財經(jīng)表示，開設“形象店”目的之一是為更多“被看見”，也是公司既定戰(zhàn)略一部分。但據(jù)業(yè)內(nèi)人士向記者透露，目前連咖啡在北京、上海等一線區(qū)域的大部分門店單量大幅下滑，頹勢明顯，并被曝出拖欠咖啡豆等供應商欠款，資金鏈緊張，同時產(chǎn)品質(zhì)量也出現(xiàn)不同程度的問題。

門店單量被曝大幅下滑

公開資料顯示，連咖啡成立于2014年，早期以微信公眾號為入口，通過提供星巴克等品牌的咖啡外送服務積累用戶，2015年8月開始轉(zhuǎn)型做自有品牌的咖啡。憑借互聯(lián)網(wǎng)思維和O2O的打法，連咖啡在外賣咖啡領域逐漸打開局面，并獲得了一些資本青睞，此前曾獲得兩輪共計2.08億元的融資。

但在2018年，連咖啡在國內(nèi)咖啡市場上腹背受敵，一方面是星巴克步步為營對其正面壓制，另一方面是瑞幸咖啡瘋狂擴張對其側(cè)面進攻。這讓專注于外送咖啡服務的連咖啡措手不及，生存也面臨巨大的威脅。

“每天的單量很少，即使繁華地段門店單量，也從去年五、六月份的每日的兩三百單，下滑到如今的數(shù)十單。”曾在連咖啡工作過的業(yè)內(nèi)人士向中國網(wǎng)財經(jīng)記者透露。據(jù)記者上個月底到其門店觀察，連咖啡在北京的一處門店日外送單量也就50單左右。而上述業(yè)內(nèi)人士稱，“在上海一些核心地區(qū)的日單量也不斷下滑到每天幾十單，好的勉強能破百。”

對此，連咖啡相關負責人向中國網(wǎng)財經(jīng)解釋稱，“目前連咖啡在北上廣深杭開設400多家咖啡車間，咖啡車間實現(xiàn)整體盈利，第一批形象店也陸續(xù)在各城市落地開業(yè)，整體來看，2018年的增長在行業(yè)內(nèi)位于領先水平。”

拖欠供應商貨款 資金鏈吃緊？

另據(jù)上述人士稱，由于銷量下滑，營收下降現(xiàn)金流緊張，連咖啡已經(jīng)拖欠咖啡豆供應商貨款近半年，其它糖漿等原材料及包材的付款周期也一直在拖延。此外，記者從連咖啡內(nèi)部獲悉，迫于多重壓力，連咖啡正在悄然縮減咖啡豆和機器等核心物資的成本。

上述人士告訴記者，連咖啡在咖啡豆的選擇上，其對外高調(diào)宣傳的“高等級單品咖啡豆”，其實配方中使用了不少印度水洗羅布斯塔咖啡豆(更低等的咖啡豆)，在其它物料的配選上，連咖啡還將原來使用的糖漿替換為更便宜的產(chǎn)品。

但對上述問題，連咖啡方面進行了否認。連咖啡表示，其“所有門店使用的均為瑞士進口全自動咖啡機，目前美式、拿鐵等常規(guī)品類使用的咖啡豆均為國際意大利咖啡品鑒協(xié)會金獎咖啡豆，以及14天保質(zhì)期的生態(tài)牧場鮮牛乳，糖漿、黃油等原材料近期也已進行同步的升級”。

而對于是否拖欠咖啡豆供應商欠款，面臨資金鏈問題，連咖啡在回應中國網(wǎng)財經(jīng)記者時沒有直接否認，只是稱公司目前“正在積極籌備2019年的擴張規(guī)模，和所有供應商也都是長期穩(wěn)定的合作關系”。

落后局面能否逆轉(zhuǎn)？

今年1月10日，連咖啡對外宣稱，截至2018年底，其線下共設立400家咖啡車間。但在瑞幸咖啡挑戰(zhàn)星巴克“霸權”的2018年咖啡主戰(zhàn)場上，連咖啡似乎被遺忘在了市場的一個角落里。

從開店速度上，目前連咖啡已經(jīng)被甩出了第一梯隊。”上述業(yè)內(nèi)人士分析稱。據(jù)統(tǒng)計，目前星巴克在中國開出3000余家門店，COSTA全國開店數(shù)約為450家。相比星巴克、瑞幸等門店數(shù)量更多的品牌，連咖啡的品牌知名度仍然較低，市場體量也不可同日而語。

“很多用戶喝我們的咖啡，但他們普遍反饋看不見我們的品牌logo，即使我們已經(jīng)在線下開設了很多家小型的咖啡站點。”連咖啡CMO張洪基也曾公開作此表示。

數(shù)據(jù)顯示，中國咖啡消費年增長率在15%左右，遠高于全球市場2%的增長率，但目前我國人均咖啡消費量為一年5-6杯，而日本、韓國年人均消費140-200杯。未來5年，中國咖啡消費市場或?qū)⑦M入白熱化競爭階段。對于接下來中國咖啡市場的競爭格局演變，記者將持續(xù)關注。