出品｜虎嗅商業(yè)消費(fèi)組

作者｜黃青春

(資料圖片僅供參考)

題圖｜視覺中國

前索尼互動娛樂（SIE）美國分部 CEO 兼全球工作室董事長 Shawn Layden 在領(lǐng)英上宣布入職騰訊游戲、并擔(dān)任顧問時，大概不會想到這則消息會迅速登上國內(nèi)各大游戲媒體的頭條。

事實(shí)上，近兩年騰訊抄底國際人才的名單可謂星光熠熠：2020 年 Scott Warner（育碧前游戲開發(fā)）、Rosi Zagortcheva（《戰(zhàn)地》系列、《星球大戰(zhàn)：前線》制作人）、今泉健一郎（小島工作室創(chuàng)始成員）加盟；2021 年 David Kim（《魔獸世界》前首席設(shè)計師）、Ben Zhang（《守望先鋒》首席概念設(shè)計師）也被騰訊招攬；2022年 AshrafIsmail（《刺客信條》創(chuàng)意總監(jiān)）、Nicolas Bouvier（《光環(huán)：無限》美術(shù)總監(jiān)）、Shawn Layden又被納入麾下。

“整個游戲大盤都在掉，環(huán)境不好反而更容易抄底全球頂級游戲人才。”曾在游族、樂逗游戲等多個游戲上市公司擔(dān)任過海外業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人的王子磊對虎嗅表示，這或許是騰訊加速海外游戲人才爭奪的原因之一。

騰訊為何盯上索尼前高管？

坦白說，一直到這則人事任命刷屏中文互聯(lián)網(wǎng)時，很多圈外人依舊對 Shawn Layden 感到陌生；可事實(shí)上，他曾是索尼最炙手可熱的高管。

自1987 年加入至 2019 年離開，Shawn Layden 在索尼待了 32 年，一路打怪升級從傳播助理做到 SIE 美國分部 CEO 兼全球工作室董事長，曾領(lǐng)導(dǎo)索尼最重要的 SCE 、SIE 業(yè)務(wù)線，由此奠定了Shawn Layden 在索尼元老級地位。

以至于 2019 年，即便 Shawn Layden 已經(jīng)鐵了心離開索尼，但 PlayStation 依舊在推特上寫道，“我們懷著澎湃的感情宣布全球工作室總裁 Shawn Layden 將離開 SIE，他充滿遠(yuǎn)見的領(lǐng)導(dǎo)風(fēng)格將永受大家懷念。希望他能在未來取得更大的成功，也非常感謝他多年來的奉獻(xiàn)。萬分感謝，Shawn！”

問題是，這位賦閑近三年的索尼前高管為何會宣布加入騰訊？

事實(shí)上，Shawn Layden 的工作經(jīng)歷以 2004 年為節(jié)點(diǎn)分為前后兩段。騰訊看中的正是其1987~2003 年的履歷——一路從歐洲公司副總裁升任至 SCE 總裁，領(lǐng)導(dǎo) SCE 業(yè)務(wù)線（負(fù)責(zé) PlayStation 游戲主機(jī)的開發(fā)、制造與銷售，并為索尼提供第一方游戲內(nèi)容），積累了豐富的硬件研產(chǎn)銷一體化管理經(jīng)驗(yàn)。

更重要的是，Shawn Layden 還深度參與索尼 3A 游戲（A lot of money、A lot of resources、A lot of time 統(tǒng)稱 3A，指一款游戲開發(fā)成本高、開發(fā)周期長、資源質(zhì)量要求高）產(chǎn)品生態(tài)搭建，例如圣莫妮卡工作室制作的《戰(zhàn)神》系列，東京工作室推出的《旺達(dá)與巨像》《最后的守護(hù)者》《重力眩暈》等作品。

這樣一位在 3A 領(lǐng)域兼具領(lǐng)導(dǎo)能力、戰(zhàn)略格局、行業(yè)影響力的頂級人才，顯然是騰訊推動國產(chǎn) 3A 可遇不可求的合作伙伴，能為騰訊在 3A 版圖的行軍路線提供更具前瞻性、建設(shè)性的意見。

一方面，國內(nèi)游戲市場用戶增速放緩已是不爭的事實(shí)，《 2022 年 1~6 月中國游戲產(chǎn)業(yè)報告》顯示，上半年中國游戲市場收入與用戶規(guī)模出現(xiàn)“雙降”，國內(nèi)游戲廠商不約而同將增長目光轉(zhuǎn)向海外市場，甚至形成了一股出海潮，騰訊想要保持以往高速增長的態(tài)勢，加速出海是必然的選擇；而想征服歐美市場，3A 游戲才有足夠的話語權(quán)；另一方面，Newzoo曾預(yù)測，隨著新世代 Xbox 和 PlayStation 游戲主機(jī)的滲透，主機(jī)游戲市場產(chǎn)生的收入將會以正向的年復(fù)合增長率( 9.7% )不斷提升，并在 2022 年達(dá)到 611 億美元。

眼下，騰訊在受制于版號困局投身 3A，既是擁抱精品化趨勢、加強(qiáng)自身品牌輸出，也能搞撬動更多國內(nèi)外玩家，何樂不為？

問題是，騰訊向來以代理見長，即便《AOV》（海外版《王者榮耀》）《PUBG Mobile》在海外市場也頗為扛打，但談 3A 研發(fā)似乎為時尚早。目前游戲業(yè)界的共識是，僅僅依靠國內(nèi)的人才儲備“閉門造車”很難做出一款真正的 3A，但收購國際成熟 3A 制作團(tuán)隊就讓事情變?nèi)菀琢嗽S多。

比如 8 月初，騰訊聯(lián)手索尼收購 FromSoftwar 工作室 30% 的股份，而 FromSoftwar 工作室代表作包括《黑暗之魂3》《只狼：影逝二度》《艾爾登法環(huán)》等重磅級魂系游戲。

當(dāng)然，這也是微軟、索尼等主機(jī)大廠加強(qiáng)統(tǒng)治力的慣用手法，2021 年索尼收購 Housemarque 時虎嗅就撰文指出：

第一、任天堂的發(fā)展在持續(xù)擠壓索尼日本市場。索尼日本游戲工作室都以推廣日本本土游戲?yàn)楹诵娜蝿?wù)，但隨著任天堂 Switch 推出以來，在日本國內(nèi)索尼日本游戲工作室作品的占有率越來越低，面臨著任天堂在銷量、口碑、盈利等多個方面的挑戰(zhàn)。所以，索尼試圖向歐美、中國市場轉(zhuǎn)移部分業(yè)務(wù)；

第二、索尼部分游戲工作室業(yè)績不佳，連年虧損。拿SIE舉例，雖然其在規(guī)模上不輸頑皮狗、圣莫尼卡，但運(yùn)營成本卻直追 3A 工作室，其獨(dú)立開發(fā)的代表作也止于《knack》《knack2》《重力眩暈2》《食人大鷲》等中小型游戲。

順著這個邏輯，理想狀態(tài)下的劇本走向是：大力收購/搭建海外游戲工作室、盤活3A制作流程、用資本撬動全球頂尖人才加入、持續(xù)打造屬于騰訊的3A大作——這與騰訊此前只對游戲大廠奉行財務(wù)投資有本質(zhì)的區(qū)別，因?yàn)轵v訊正通過資本力量創(chuàng)造中國的 3A 土壤。

值得玩味的是，據(jù)外媒報道稱，騰訊游戲旗下光子工作室在美國洛杉磯開設(shè)的新工作室，正由 R 星 Steve Martin 領(lǐng)頭開發(fā)一款 3A 級開放世界游戲。

誠如 Shawn Layden 在領(lǐng)英上寫的那樣，“此前我最主要的職業(yè)經(jīng)歷都來自游戲行業(yè)，這個領(lǐng)域騰訊正在加大投入，我們正處在一個有決定性意義的階段，希望能在新的崗位上支持、協(xié)助騰訊的團(tuán)隊?！?/p>

騰訊加速全球掃貨模式

事實(shí)上，2012~2022 十年間騰訊圍獵海外游戲廠商、高管的力度是一條陡峭的攀升曲線。

2012~2019 期間，騰訊陸續(xù)投資 Epic Games、動視暴雪、Supercell、藍(lán)洞工作室、Sharkmob、Funcom 等國際知名游戲廠商。除此之外，騰訊還對海外 IP 提供方、分銷商以及直播等游戲下游產(chǎn)業(yè)做了投資布局——毫不夸張的說，無論全球主流游戲大廠還是新銳游戲工作室，都在陸續(xù)被騰訊劃歸到全球化的勢力版圖范圍內(nèi)。

彼時，國內(nèi)游戲業(yè)界曾有過一個傳聞，字節(jié)跳動最初搭建游戲業(yè)務(wù)本想通過收購幾家成熟游戲團(tuán)隊加速進(jìn)程，結(jié)果談了一圈發(fā)現(xiàn)很多知名廠商不是已接受了騰訊的投資就是不接受外部投資，這才選擇自建游戲研發(fā)團(tuán)隊。

至于國外游戲廠商為何愿意與騰訊綁定，一個重要原因在于騰訊每次都開出了對方無法拒絕的價格。比如，騰訊收購《部落沖突》開發(fā)商 Supercell 84.3% 股權(quán)時花了 86 億美元；收購育碧 5% 股權(quán)時耗資 3.69 億歐元；全資控股《英雄聯(lián)盟》開發(fā)商拳頭公司砸了超 23 億元；競購《憤怒的小鳥》開發(fā)商 Rovio 花了超 30 億美元——任何一筆仿佛都在腦門上寫著“財大氣粗”四個大字。

不客氣的說，騰訊在游戲產(chǎn)業(yè)閃轉(zhuǎn)騰挪這么些年，無非向世人傳達(dá)一個樸素的道理：不氪金，無游戲——對玩家、游戲廠商皆適用。

2020~2022 年，騰訊全球掃貨的步伐越發(fā)激進(jìn)。

據(jù)虎嗅不完全統(tǒng)計，騰訊這三年間至少發(fā)起了超 126 起投資并購交易（2020 年 33 起、2021 年 80 起、2022 年 13 起），投資標(biāo)的涵蓋涵蓋國內(nèi)外游戲廠商，主要押注基礎(chǔ)引擎技術(shù)、游戲研發(fā)、渠道發(fā)行、游戲社區(qū)等領(lǐng)域。

僅以今年為例，截至 8 月底，騰訊年內(nèi)共參與 13 起游戲領(lǐng)域投資事件，其中 11 筆針對海外廠商，包括騰訊以約 3 億歐元對價購買法國公司Guillemot Brothers Limited 約 49.9% 股權(quán)（騰訊持有育碧股權(quán)也從此前 4.5% 上升至 9.99%）、騰訊聯(lián)手索尼收購 FromSoftwar 工作室 30% 股份、騰訊入股《雷霆一擊》開發(fā)商 Triternion（騰訊方面并未透露這起投資相關(guān)金額和股權(quán)比例）。

對此，王子磊向虎嗅表示，之所以形成這種趨勢主要源于國內(nèi)游戲行業(yè)政策的變化，版號限制已經(jīng)對國內(nèi)游戲廠商生存產(chǎn)生根本性影響，尤其對頭部游戲廠商而言，版號釋放明顯偏少，這意味著有大廠手里的游戲產(chǎn)品持續(xù)處于等待版號的狀態(tài)。

“這種情況下最好的選擇是先做海外市場、海外版本。而且，中國周邊的亞太地區(qū)，像日本、韓國、中國港澳臺地區(qū)，本質(zhì)上用戶行為跟國內(nèi)用戶行為偏好會接近或相似，比如都認(rèn)可三國題材、古風(fēng)題材，用戶也喜歡玩 RPG、卡牌，游戲玩法容易被這些地區(qū)用戶所接受，這種情況下國內(nèi)產(chǎn)品適當(dāng)本地化以后就可以直接出海，比等版號回報確定性更強(qiáng)?！蓖踝永谡f道。

一位做歐美市場的發(fā)行商亦向虎嗅表示，“雖說海外游戲環(huán)境、玩家習(xí)慣都與國內(nèi)有較大差異，但對于騰訊游戲業(yè)務(wù)的重要性正在提升，尤其版號限制讓游戲廠商達(dá)成一個共識——未來大家不可能把兩條腿都放在國內(nèi)，肯定一條腿出海，甚至實(shí)行先國際再國內(nèi)的策略都有可能?！?/p>

值得注意的是，騰訊海外成立的發(fā)行品牌 Level Infinite 近期就交出了不俗的成績單。Sensor Tower 發(fā)布的“2022 年 8 月中國手游海外收入增長 TOP20 ”榜單顯示，騰訊旗下 LevelInfinite 負(fù)責(zé)海外發(fā)行的《幻塔》沖至榜首，這款游戲自 8 月 11 日正式登陸海外市場以來，不僅首周拿下 3400 萬美元流水，且 8 月海外整體收入已突破 4400 萬美元（約 3.08 億元），堪稱完美開局。

不過，據(jù)知情的業(yè)內(nèi)人士向虎嗅透漏，騰訊從完美世界手里簽下這款產(chǎn)品的海外發(fā)行權(quán)下了血本，“成本接近兩億人民幣”，如此高成本再疊加巨額推廣費(fèi)是否賭對了，還要看《幻塔》后勁如何。

上述人士還向虎嗅透漏，騰訊調(diào)整策略后，包括《幻塔》也會在中后期更側(cè)重回收，在規(guī)模方面不那么激進(jìn)，“能感覺到騰訊求穩(wěn)的發(fā)行策略，這背后符合騰訊出海一貫的風(fēng)格：在不犯錯前提下推動新項目的增長。”

事實(shí)上，此前騰訊出海一直是高舉高打，像《PUBG Mobile》《王者榮耀》都是高 DAU 都是能做大品牌、做大規(guī)模的游戲，但對項目確定性要求較高，已經(jīng)被驗(yàn)證過的 IP 進(jìn)行手游化是對市場的防御型策略；至于投資邏輯，騰訊海外游戲業(yè)務(wù)針對小團(tuán)隊實(shí)行“小股權(quán)、不控盤”的策略，針對大型游戲廠商則是“加大持股，綁定產(chǎn)品”的策略。

這兩年，騰訊開始密集看一些 SLG、二次元游戲表現(xiàn)，嘗試一些局部市場巨大潛力的游戲品類，恰恰說明其業(yè)務(wù)邏輯發(fā)生了一些變化——騰訊以前追求規(guī)模、現(xiàn)在更關(guān)注回報，因?yàn)樽非笠?guī)模意味著前期可能會有負(fù)現(xiàn)金流，回報周期會被拉長；看重回收則規(guī)模上往往會有一定限制，擴(kuò)張速度無法像之前那么激進(jìn)，這意味著騰訊開始追求短期計劃和目標(biāo)。

“莉莉絲、IGG 的成功有一個共性，第一款全球爆款都是歐美風(fēng)格——至少從美術(shù)風(fēng)格上選擇了更大眾的方式做全球型產(chǎn)品，因?yàn)閺臍W美市場非常吃這種美漫題材。這其實(shí)是找到了擅長的方式、題材、風(fēng)格，把握住了歐美用戶對于類型的偏好，然后在這個基礎(chǔ)上去做產(chǎn)品的創(chuàng)新，這是成功的很大一個原因?！逼婵峁鍪袌鲐?fù)責(zé)人韓放向虎嗅分析，米哈游、莉莉絲、疊紙、IGG 等新銳廠商在全球市場的亮眼表現(xiàn)顛覆了騰訊原有的策略。

此外，國內(nèi)反壟斷和游戲防沉迷的余震依舊威懾著游戲行業(yè)，尤其騰訊在國內(nèi)游戲賽道產(chǎn)業(yè)鏈上下游的利益盤根錯節(jié)，接下來在產(chǎn)業(yè)上下游的投資布局勢必面臨更大監(jiān)管不確定性?！俺鲇谔嵴裥判模ü蓶|、二級市場、團(tuán)隊）騰訊也要加速布局海外市場，放棄一些國內(nèi)觸手可及的利益轉(zhuǎn)而去做一些相對來說更長遠(yuǎn)的布局。”一位天使投資人向虎嗅表示。