數(shù)據(jù)泄露的源頭，是英國劍橋大學心理學教授亞歷山大·科根2014年推出的一款應用軟件(App)，名為“這是你的數(shù)字化生活”，向臉書用戶提供個性分析測試，在臉書上的推介語是“心理學家用于做研究的App”。當時，共2.7萬名臉書用戶下載這一應用。

按照上述媒體的說法，借助這一應用，科根可獲取這2.7萬人及其所有臉書好友的居住地等信息以及他們“點贊”的內(nèi)容，因而實際共獲取多達5000萬用戶的數(shù)據(jù)。

報道說，科根把數(shù)據(jù)帶到劍橋分析公司，而這家企業(yè)是英國戰(zhàn)略交流實驗室公司(SCL)的美國分支。

美國總統(tǒng)特朗普競選期間的戰(zhàn)略顧問和2017年8月以前的首席戰(zhàn)略師斯蒂芬·班農(nóng)曾經(jīng)是劍橋分析公司董事，前白宮國家安全事務助理邁克爾·弗林2017年8月披露他曾是這家企業(yè)的顧問。

長期為美國共和黨捐款并支持特朗普競選總統(tǒng)的私募基金經(jīng)理羅伯特·默瑟曾經(jīng)向劍橋分析公司注資1500萬美元。

臉書搶在上述報道見報前，16日晚在網(wǎng)絡平臺上發(fā)布相關情況，宣布暫時關閉劍橋分析公司、戰(zhàn)略交流實驗室公司、科根和克里斯托夫·懷利的臉書賬號。

懷利是英國《觀察家報》報道的爆料人，曾在劍橋分析公司工作，臉書指認科根曾與懷利共享“不當獲取”的用戶數(shù)據(jù)。

提及劍橋分析公司對數(shù)據(jù)的使用，懷利告訴《觀察家報》：“我們充分利用臉書用戶檔案信息，依據(jù)對他們的了解建立模型，(投放內(nèi)容)迎合他們內(nèi)心邪惡的一面。”

臉書的說法是，2015年，得知“科根撒謊、違反平臺政策、向戰(zhàn)略交流實驗室公司和劍橋分析公司移交數(shù)據(jù)”，臉書從自己的網(wǎng)絡平臺上撤下科根的應用軟件;獲取劍橋分析公司的書面保證，即已刪除從臉書獲取的全部數(shù)據(jù);然而，臉書“數(shù)天前”得知對方?jīng)]有刪除全部數(shù)據(jù)，繼而投入調(diào)查。

臉書指認劍橋分析公司“背棄誠信”，威脅在必要情況下提起訴訟。

劍橋分析公司17日發(fā)布聲明，否認“做錯事情”，聲稱得知科根違反臉書政策后刪除了全部數(shù)據(jù);“為避免嫌疑”，沒有在2016年美國總統(tǒng)選舉期間使用任何科根提供的數(shù)據(jù)。

特朗普競選團隊17日否認使用來自劍橋分析公司的數(shù)據(jù)，聲稱競選所用選民數(shù)據(jù)全都來自共和黨全國委員會，“其他來源的選民數(shù)據(jù)幫助我們贏得2016年選舉的說法不真實”。同時，競選團隊淡化劍橋分析公司曾經(jīng)發(fā)揮的作用，聲稱僅雇用過這家企業(yè)做電視廣告，與這家企業(yè)最有經(jīng)驗的一些數(shù)據(jù)員有過合作。

美國國會一些議員和學者批評臉書在這一事件中沒有盡責保護數(shù)據(jù)，呼吁對社交媒體平臺采取更多監(jiān)管措施。

英國信息監(jiān)管局和美國馬薩諸塞州司法部長17日分別表示，正在調(diào)查臉書數(shù)據(jù)使用情況。同時，鑒于劍橋分析公司曾經(jīng)受雇于“脫歐”派收集數(shù)據(jù)和鎖定受眾，英國議會和信息監(jiān)管局正在調(diào)查這家企業(yè)在“脫歐”公投前是否不當處理信息。

英國信息監(jiān)管專員伊麗莎白·德納姆說：“公眾需要完全知情，在政治活動中信息如何被利用和分享以及這對他們隱私的潛在影響。”