水是生命之源，探索火星生命的重要路徑之一就是尋找液態(tài)水。據(jù)科技日?qǐng)?bào)29日?qǐng)?bào)道，種種積極證據(jù)曾讓人興奮不已，但一項(xiàng)新研究“潑了冷水”——

此前被認(rèn)為是火星表面“水紋”的紋線可能只是“沙紋”。

美國(guó)航天局曾宣布發(fā)現(xiàn)火星上有流動(dòng)液態(tài)水的“有力證據(jù)”：火星黑暗區(qū)域陡峭巖坡上的神秘條紋。這些狹窄的暗色條紋在寒冷季節(jié)消失，溫暖季節(jié)重現(xiàn)，被稱為“季節(jié)性斜坡紋線”。通過(guò)光譜數(shù)據(jù)分析，科學(xué)家推定這是鹽水流活動(dòng)的結(jié)果。

然而，美國(guó)地質(zhì)勘探局等機(jī)構(gòu)研究人員在新一期英國(guó)《自然·地球科學(xué)》雜志發(fā)表論文否定了這一推測(cè)。新研究認(rèn)為，火星表面“大量液態(tài)水在流動(dòng)”其實(shí)是個(gè)“烏龍”，流動(dòng)的可能只是沙子?，F(xiàn)在的火星表面非常干燥，生命難以存活。

研究人員對(duì)151處季節(jié)性斜坡紋線進(jìn)行分析，發(fā)現(xiàn)從紋線的長(zhǎng)度和斜坡的斜率等因素考察，這種流動(dòng)與沙丘的粒狀流動(dòng)如出一轍。“聚沙成塔，聚水成河”，液態(tài)水和沙子的流動(dòng)性差別很大。從這些斜坡的斜率來(lái)看，水流的長(zhǎng)度應(yīng)該比這些紋線更長(zhǎng)，流向更低的位置。

一種假說(shuō)認(rèn)為，30億年前火星曾有大量的水，但后來(lái)火星逐漸變得寒冷干燥，水主要以冰的形式存在于地下。新研究支持這一假說(shuō)，認(rèn)為目前火星上存在的液體“少得可憐”，只有大氣和薄層水膜中存在溶解水分的痕跡。同時(shí)，季節(jié)性斜坡紋線附近發(fā)現(xiàn)的水合物表明，少量水可能仍以某種特定形式參與化學(xué)反應(yīng)。

對(duì)地球來(lái)說(shuō)，火星既是“近鄰”又像“孿生兄弟”。人類盡管已發(fā)現(xiàn)越來(lái)越多的類地行星，但探測(cè)火星的熱情絲毫不減?？茖W(xué)家曾計(jì)劃在火星上就地取水以供載人登陸所需，但這項(xiàng)新發(fā)現(xiàn)告訴人們或許需要另辟蹊徑。