未來的肉究竟會變成什么樣?

文|Evelyn 杜

俗話說民以食為天，科學(xué)家和創(chuàng)業(yè)者們一直對“吃”充滿熱情，并試圖勾勒出食品行業(yè)的未來，以解決食物短缺的問題。繼人造肉后，又出現(xiàn)了基因編輯的瘦豬肉。

據(jù)新華網(wǎng)報道，近日，中國科學(xué)院動物研究所趙建國帶領(lǐng)的團(tuán)隊利用CRISPR技術(shù)培育出一批健康的瘦肉豬，脂肪含量比正常豬少24%。“老板，這塊豬肉太肥了，還有沒有瘦點的?”這樣的對話大概可以永遠(yuǎn)消失在菜市場了。

具體來說，科學(xué)家們向豬胎兒的成纖維細(xì)胞的基因組中內(nèi)插入一種叫解偶聯(lián)蛋白1(UCP1)的基因，減少豬脂肪沉積，增加瘦肉率。解偶聯(lián)蛋白1基因?qū)S持動物的體溫和能量平衡起重要作用，激活解偶聯(lián)蛋白1可以預(yù)防飲食引起的肥胖，在動物的冬眠中非常適用。趙建國表示，有研究表明，如果將老鼠體內(nèi)的解偶聯(lián)蛋白1“拿走”，老鼠就會變胖。

然而，在豬的體內(nèi)曾經(jīng)存在過解偶聯(lián)蛋白1基因了，但在2000萬多年前，豬的祖先就把這個基因弄丟了。趙建國的研究團(tuán)隊將解偶聯(lián)蛋白1的基因插入到豬的細(xì)胞后，發(fā)現(xiàn)小豬們體溫調(diào)節(jié)能力明顯變強(qiáng)了，脂肪率和膘厚度降低，瘦肉率蹭一下就上來了。

雖然插入了解偶聯(lián)蛋白1基因，但是對豬的成長并沒產(chǎn)生什么影響，這些實驗豬的體重、飼料轉(zhuǎn)化率和孕育后代都沒有任何問題。有了基因編輯的方法，吃上瘦肉變得容易了，瘦肉精一類有害添加劑也可以銷聲匿跡了。

趙建國團(tuán)隊研究出的瘦豬肉并不是CRISPR第一次用在食品上。簡單地說，基因編輯技術(shù)“CRISPR"能夠?qū)崿F(xiàn)對生物DNA序列進(jìn)行修剪、切斷、替換或添加。此前，還有科學(xué)家利用CRISPR技術(shù)，消除蘑菇中不必要的褐色，根除糧食作物中容易出現(xiàn)疾病的基因等等。

CRISPR被給予厚望，很可能成為食品行業(yè)歷史上，既可以增加糧食產(chǎn)量，同時也能減少病蟲害的技術(shù)。目前，美國農(nóng)業(yè)部已經(jīng)表示，不會對CRISPR食物進(jìn)行監(jiān)管。

在CRISPR技術(shù)改造豬肉前，“改造食品”這一行業(yè)就已經(jīng)受到了硅谷的追捧。2015年至今，市場上出現(xiàn)了人造蜂蜜、植物牛奶，人造蛋黃醬、人造蝦等“未來概念”的食品，植物人造肉是科技巨頭們追的最新風(fēng)口。根據(jù)Forbes的報道，甚至很多企業(yè)家預(yù)測，未來5年，人造肉(Clean Meat)將會大量進(jìn)入市場，并在10年內(nèi)在價格上能匹敵傳統(tǒng)肉類。

人造肉公司Memphis Meats的CEO Uma Valeti此前表示，目前，肉類的生產(chǎn)已經(jīng)快跟不上肉類需求的快速增長了。到了2050年，地球上預(yù)計會有90億人口，如何讓所有人都能吃上肉，成了一個非常頭大的問題。雖然人造肉和基因編輯瘦豬肉的原理不相同，但目的都是一個，解決人類對肉食品的需求，無論肥瘦、無論是真肉還是植物蛋白，滿足“吃”這項非常重要的需求。

盡管在人造肉和基因編輯瘦豬肉真正達(dá)到餐桌之前，還面臨著諸多挑戰(zhàn)，比如量產(chǎn)難、價格高、聽起來不夠天然，但誰又能保證我們現(xiàn)在吃的一定就是最好的東西呢?

突然有點期待未來肉的模樣。