北京時間10月23日消息，據(jù)國外媒體報道，幾千年以來，永恒的青春是人們追求的夢想，但是如何我們能夠阻止人體衰老進程，將會發(fā)生什么呢?

19世紀50年代，美國人平均壽命只有40歲，而目前平均美國人壽命至少可達到78歲?，F(xiàn)今最新的醫(yī)學研究有望讓人類的壽命進一步增加，但是“長生不老”的醫(yī)學應用具有怎樣的隱含意義?以及它將對社會產(chǎn)生怎樣的影響?

《羅根快跑》、《超世紀諜殺案》等電影中，都描述了人口過剩的未來可怕景象，人們不得不采取激進的措施控制這個過度擁擠的世界和稀缺的資源。嚴格控制人口的需求并非不切實際的幻想，有人可能會認為，一個壽命較長的社會群體將導致人口數(shù)量驟增，但現(xiàn)實情況卻完全不同。人口增長更多是由出生率決定，而不是死亡率。英國南安普敦大學人口變化中心主任簡·弗金漢姆(Jane Falkingham)發(fā)現(xiàn)，在更長的時期內(nèi)，出生率才是人口增長的引擎，而不是死亡率。

老年人和年輕人動脈血液具有互換性，可對老年人煥發(fā)生命活力

近期老鼠臨床試驗表明，患有糖尿病的老鼠服用1957年首次引入的二甲雙胍(metformin)藥物，其壽命將比沒有服用該藥物的非糖尿病老鼠更長。研究人員猜測二甲雙胍本身可以預防基本的衰老，而不僅僅是II型糖尿病。

然而，一些藥物治療可能不僅防止衰老，甚至還能逆轉(zhuǎn)衰老產(chǎn)生的影響。目前，對老年人抽取血液，再輸入年輕捐獻者的血液，證實具有一定的醫(yī)學可信性。這種潛在增強生命活力的“換血法”是德國醫(yī)生安德烈亞斯·利巴菲烏斯(Andreas Libavius)于1615年提出的，當時他考慮到老年人和年輕人動脈血液具有互換性，可對老年人煥發(fā)生命活力。利巴菲烏斯相信自己會成功的，2005年實驗結(jié)果表明，他的觀點有望成為現(xiàn)實。在實驗中，年齡較大的老鼠輸入年輕老鼠的血液，同時，年輕老鼠輸入年齡較大老鼠的血液，其身體狀況則變得較糟糕。然而，與輸血相關的風險不容小覷，例如：肺部損傷和感染。然而，現(xiàn)已開發(fā)的治療方法并不具有爭議性，并且實驗室測試多次驗證證實其有效性。

將老鼠體內(nèi)衰老細胞(它們不再分裂形成新細胞)移除之后，通過注射Foxo4-DRI會使其活得更長久。Foxo4-DRI這種化合物本質(zhì)可以干擾正常衰老進程，阻止細胞進行分裂。目前術后實驗老鼠已存在30個星期，這相當于人類壽命100歲，同時，老鼠仍保持活力，證實這種效果并非暫時的。

荷蘭伊拉斯姆斯大學醫(yī)療中心分子遺傳系彼特·德科澤爾(Peter de Keizer)解釋稱，如果你的目標是那些所謂的糟糕的衰老細胞，因為它們已變得衰老和不可恢復地損壞，你可以對其進行擴展，在一定程度上進行恢復健康。通過治療這些細胞，其衰老進程不僅被延遲，而且在某種程度上逆轉(zhuǎn)衰老。

同時，谷歌母公司Alphabet旗下的生命科學子公司Calico計劃利用先進技術進一步理解控制壽命的生物原理，并使用這些知識進行干預措施，確保人們能夠過更長壽、更健康的生活。

那么如果這些技術能成功地延長壽命，會有什么影響呢?人類延長壽命會出現(xiàn)一種問題——增大人口過剩產(chǎn)生的影響，這是21世紀所面臨的重大挑戰(zhàn)。

2015年，英格蘭和威爾士平均每位母親生育1.8個孩子，隨著教育和健康水平的不斷提高，現(xiàn)代家庭不再需要生育更多的孩子來彌補后代繁衍的生理必備性。未來女性平均生育年齡將延長至30.3歲，并且越來越多的女性不希望生育孩子。英國牛津大學老年病學教授、皇家學會主任薩拉·哈珀(Sarah Harper)表示，許多國家現(xiàn)已達到或已接近更替水平。

如果老年人通過注入年輕人血液實現(xiàn)“返老還童”，還將面臨著一個倫理問題，除非返童現(xiàn)象能夠普遍實現(xiàn)，否則將面臨著雙重社會風險，因為享受該治療的人群無法平均化，勢必產(chǎn)生社會不平等性。英國南安普敦大學人口變化中心主任簡·弗金漢姆說：“出生在肯尼亞首都內(nèi)羅比貧民窟的孩子與出生在英國倫敦肯辛頓的孩子相比，他們的生少必然是截然不同的。”

如果延長壽命的醫(yī)學治療是平等的，那么我們也將面臨著老年人口增多的社會狀況。資料記錄數(shù)據(jù)顯示，迄今壽命最長的人是法國女性珍妮·卡爾蒙特(Jeanne Calment)，她的壽命為122歲(1875-1997年)。醫(yī)療保健隨著時代的發(fā)展而不斷提高，但令人驚奇的是，這一高壽紀錄仍未被超越。專家指出，人類壽命達到一定年限時，從遺傳基因角度來講將傾向于死亡。荷蘭伊拉斯姆斯大學醫(yī)療中心分子遺傳系彼特·德科澤爾(Peter de Keizer)說：“2016年一篇研究論文表示，人類壽命上限可能是120歲。”

當代多數(shù)醫(yī)學研究并不是為了使人類壽命更長，但是活得更健康，并延緩疾病的發(fā)生

對于人類壽命上限的問題，部分專家持不同觀點，SENS基金會教授奧布里·德格雷(Aubrey De Grey)認為，不久人類壽命將延長至1000歲。然而，正如弗金漢姆所認為的那樣，并沒有許多人認同德格雷的觀點。

許多老年人都在與癌癥、心臟病、老年癡呆癥等疾病做斗爭，當前多數(shù)醫(yī)學研究都是為了活得更長，但不是生活得更健康，并延緩疾病的發(fā)生。英國牛津大學老年病學教授薩拉·哈珀(Sarah Harper)說：“現(xiàn)在人們將更好地利用所有資源，使人們生活得更加健康，壽命更長。”

再生療法可以解決衰老帶來的生理問題，但是它們不能解決精神和神經(jīng)方面的問題，例如：阿爾茨海默癥和老年癡呆癥。也就是說，報告的老年癡呆癥數(shù)量正在逐漸減少。哈珀說：“一種理論認為，就像我們鍛煉身體可以延緩衰老一樣，我們的腦力活動越多、越活躍，很可能會避免患有老年癡呆癥。”

另一方面，我們活得更長、更健康，我們的實足年齡(chronological age)對于定義生活時會變得越來越?jīng)]有意義?，F(xiàn)在有40歲女性首次分娩，也有40歲女性成為祖母，盡管她們年齡相近，但是他們的生活幾乎沒有什么共同之處。

盡管我們生活得更長，20-30歲的人群仍占比例很大，該年齡人群會在幾十年時間里生育孩子和開始職業(yè)生涯。弗金漢姆說：“雖然我們延長了預期壽命，但是我們并沒有改變我們的生物時鐘，女性分娩時期仍是20-30歲之間。”

衰老逆轉(zhuǎn)治療費用非常高，即使Foxo4-DRI治療能夠廣泛適用于人類患者，但是其成本大約是每10毫克1000歐元。如果采用輸血實現(xiàn)“返老還童”，這種供給也是非常有限的，英國僅有4%的血液捐獻者，這些血液僅是醫(yī)學和研究行業(yè)需求的1%，并且其中4%的血液捐獻者并非所有人都愿意為逆轉(zhuǎn)衰老人群而捐獻血液。

我們需要在人類科學領域理解令人難以置信的進步，從而充分避免人類衰老

這種供應短缺帶來了一個可怕的可能性——黑市上年輕人可能被強制獻血，同時，一些沒有執(zhí)照的血液經(jīng)銷商會出售假血漿，或者所售的血液不適合于人體輸入。我們需要考慮的是，衛(wèi)生行業(yè)如何成為有組織犯罪有利可圖的目標。目前，歐洲警方在近期“嚴重和有組織犯罪威脅評估”中稱，假冒藥品在網(wǎng)絡上銷售非常危險，最近一次行動中，警方查處了價值4500萬英鎊潛在危險的藥物。

我們需要在對人類科學的理解上取得顯著的進步，才能有效地避免人類衰老，甚至可以預見的是，延緩衰老可能是一項艱巨的任務。同時，消除衰老也會引起倫理、文化和社會問題。

哈珀總結(jié)稱，把我們所有的資源都投入到讓每個人過上健康長壽的生活，而不是讓少數(shù)人活到遙遠的未來，這才是更好的選擇。