我們曾介紹過一個陪喝酒機器人，簡直是一人飲酒醉時的專屬陪伴。這是韓國人發(fā)明的機器人Eunchan Park。它能一杯接一杯地喝酒，還能舉起酒杯，然后仰頭一飲而盡。

當你十分抑郁，想借酒消愁的時候，看著對面有個貨能一杯接一杯地干喝，喝完了你都能看到它肚子里的酒，完了還一句話也不會說。關(guān)鍵的是他的造型看起來比你還愁，你是不是會更抑郁?

當然，這是一個逗比版的陪伴型機器人。不過，也有人在認真地想怎么讓機器人解決抑郁癥的問題。

Woebot是一家運營著心理治愈系實時聊天機器人的公司。機器人的設計初衷是幫助人們利用CBT(認知行為療法)來解決自己的心理健康問題。著名的AI專家、前百度首席科學家吳恩達即將要加入這家公司，出任新任董事長。

他們設計的機器人就叫做Woebot，它是由斯坦福大學研究人員開發(fā)的一個機器人。

抑郁癥正在變得越來越常見。丘吉爾說過：“抑郁癥就像只黑狗，一有機會就咬住我不放。”我有時候也懷疑，我是不是具備了這種跟丘吉爾一樣的高貴品質(zhì)，時常會不知不覺地情緒低落。50%的美國大學生表示他們患有焦慮癥或抑郁癥。

吳恩達認為，借助人工智能的幫助，數(shù)字精神健康護理可能會解決這個問題。如果通過一個聊天機器人來提供這種幫助的話，我們就能幫助數(shù)百萬人。

《MIT科技評論》的資深編輯Will Knight親身體驗了這個機器人的服務，寫下了這段評價：

在過去的幾天里，我一直在嘗試它的建議，來梳理我的思維過程，處理抑郁和焦慮的情緒。雖然我不覺得我很沮喪，但我覺得我的經(jīng)歷是很積極的。考慮到大多數(shù)聊天機器人是多么煩人時，這一點尤其令人印象深刻。

臨床研究心理學家Alison Darcy在2016年7月提出了“Woebot”的想法，那時她還在斯坦福大學教書。她說：“我們目前的系統(tǒng)服務最糟糕的就是年輕人。”她認為這有些栽面。

Darcy在斯坦福大學結(jié)識了吳恩達。她說，吳恩達把諸如深度學習之類的技術(shù)運用到交談中的工作，給了她一些啟發(fā)，讓她覺得這種療法可以通過機器人來實現(xiàn)。她認為，這樣有可能實現(xiàn)認知行為療法的自動化，因為它也遵循一系列的步驟來識別和處理無用的思維方式。

而最近在自然語言處理方面的進步，也使得聊天機器人在有限領(lǐng)域變得更加有用。

Darcy的團隊在大學志愿者身上試驗了幾種不同的原型，他們發(fā)現(xiàn)聊天機器人的方法特別有效。在一項研究中表明，Woebot在兩周內(nèi)減少了學生的抑郁癥狀。

可以想象，聊天機器人是一種很粗糙的方式來提供治療，尤其是考慮到許多虛擬助手的笨拙程度，此處你是不是想到了智商欠佳的Siri?不過，在Knight的測試中，他對Woebot的表現(xiàn)感到驚訝。

不過，Woebot有一個巧妙的界面和一些令人印象深刻的自然語言技術(shù)，這讓Woebot的工作可以更順利地開展。這款軟件預先說明，沒有人會看到你的答案，但它也提供了一些備用方法，如果你的情況嚴重的話，可以聯(lián)系到某些人緊急求助。

Knight說：“我主要使用了它提供給我的預定義答案，但即使我偏離了腳本，它也不會失敗。不過，如果你嘗試一下，我敢肯定是有可能將它打亂的。”也就是說，Knight認為，這個機器人不太可能很自如地處理你的所有問題。

話說聊天機器人的歷史由來已久。1966年，麻省理工學院的計算機科學名譽教授Joseph Weizenbaum，開發(fā)了第一個聊天機器人Eliza，被設計為模仿“心理學家羅杰斯”。

Weizenbaum驚訝地發(fā)現(xiàn)，人們似乎相信他們在和一個真正的治療師交談，有些人提出了非常私人的秘密

Eliza用了一些巧妙的技巧來創(chuàng)造一個聰明的談話的假象。比如，重復回答一個人的回答，或者提供一些開放式的問題，比如“采用什么方式?”和“你能想到一個具體的例子嗎?”。

Darcy說，Eliza和Woebot都是有效的，因為談話是一種自然的表達痛苦、尋求情感支持的方式。她還說，人們似乎很樂意打消懷疑，并且很喜歡和Woebot交談，就好像是一個真正的治療師。

吳恩達表示，他希望人工智能在未來幾年能在語言方面取得更大的進步，但它仍將是相對粗糙的。他說，更好的解析語言的方法將有助于使這個工具變得更有效。一些其他的心理健康專家也對將這種技術(shù)應用于治療的前景感到樂觀。

賓夕法尼亞大學的精神病學教授、認知行為治療專家Michael Thase說：”在某種程度上，Woebot可以復制治療師的工作方式，比如幫助解釋概念，以及促進病患嘗試新的應對技能方面。使用聊天機器人，比使用一個工作簿可能對工作更有幫助。”

“有充分的證據(jù)表明，抑郁程度較輕的人可以從各種在線或基于網(wǎng)絡的治療方法中獲得幫助。”不過，Thase補充說，研究表明，這種技術(shù)在與真人的幫助下最有效果。

最后冒昧地問一句，你抑郁嗎?你懷疑自己抑郁嗎?不管你的答案是什么，對于這種通過聊天機器人資料抑郁，你覺得有幾分靠譜?又有幾分期待呢?