事情的經(jīng)過是這樣的。最近，有一位名叫羅伯特·帕蒂森的美國消防員因?yàn)檎?qǐng)同事吃瓜被解雇了，羅伯特不明所以，本來剛剛結(jié)束消防訓(xùn)練，興高采烈地用西瓜作禮物帶給同事，并且還特意在西瓜上打上了一個(gè)粉色蝴蝶結(jié)，怎么莫名其妙就被炒魷魚了呢?

新聞截圖：羅伯特帶給消防隊(duì)同事的西瓜

于是羅伯特找到消防隊(duì)討說法，消防隊(duì)給出的理由是，西瓜在美國被視為對(duì)黑人種族歧視的符號(hào)，盡管羅伯特事后接受采訪時(shí)表示，自己真的是無心之失啊，完全沒有任何冒犯他人的想法!

新聞截圖：羅伯特接受?？怂剐侣劜稍L

但底特律消防隊(duì)也發(fā)聲明表示，消防隊(duì)對(duì)種族歧視問題歷來是采取零容忍態(tài)度的，對(duì)于正在試用期的羅伯特冒犯了同事的行為，消防隊(duì)認(rèn)為最好的處理方式就是解雇。

新聞圖片：底特律消防員因攜帶西瓜被解雇

這是什么情況?吃西瓜什么時(shí)候成了歧視黑人的符號(hào)?原來，這事也是有跡可循的。據(jù)了解，在北美黑奴解放之前，南方奴隸主通常會(huì)允許黑奴種植、販賣西瓜，西瓜也一度成為白人奴隸主褒獎(jiǎng)黑奴辛苦工作的獎(jiǎng)品。白人“宅心仁厚”獎(jiǎng)勵(lì)黑奴西瓜，奴隸們則小心翼翼地遵守著這項(xiàng)不成文的規(guī)則。即便后來在黑人贏得解放后，很多非裔美國人也依靠在種植園外售賣西瓜維持生計(jì)。

資料圖：贏得解放后不久，很多非裔美國人靠在種植園外售賣西瓜維持生活。(富蘭克林.雷斯利，《插圖報(bào)》)

長(zhǎng)此以往，“黑人愛吃西瓜”逐漸成為南方奴隸主嘲諷的由頭，甚至有白人認(rèn)為黑奴目光短淺、好吃懶做，一塊小小的西瓜就可以讓他們心滿意足。打那以后，西瓜逐漸成為帶有種族歧視色彩的文化符號(hào)，尤其當(dāng)不同膚色人種談?wù)?、提及到西瓜時(shí)，多少會(huì)令黑人種族產(chǎn)生不快的聯(lián)想。

19世紀(jì)晚期，大批量生產(chǎn)的鋼琴和活頁樂譜逐漸風(fēng)靡美國。西瓜和黑人畫像一起被印在了時(shí)下流行的“浣熊之歌”的樂譜扉頁，而這首歌正是以嘲諷非裔美國人懶惰無能得名。

資料圖：19世紀(jì)晚期，大批量生產(chǎn)的鋼琴和活頁樂譜逐漸風(fēng)靡美國。(布朗大學(xué)圖書館)

到了20世紀(jì)初，西瓜作為帶有歧視韻味的符號(hào)在大大小小的商品上廣泛使用。明信片、壓紙器、胡椒瓶……1903年，在埃德溫·S·波特因與同伴執(zhí)導(dǎo)的電影《西瓜地》中還曾設(shè)計(jì)了這么一個(gè)橋段：一個(gè)“黑家伙”溜進(jìn)一塊西瓜地，穿著打扮類似骷髏的人們恐嚇趕走了偷瓜賊，一場(chǎng)吃西瓜比賽、一群白人治安維持人員終于用濃煙把偷瓜賊從小木屋里熏了出來。

前兩年，《波士頓先驅(qū)報(bào)》還曾因?yàn)榭橇艘环鶐в形鞴衔堆栏嗟穆嬋巧狭寺闊?。在這幅漫畫里，一個(gè)家伙跳過白宮的柵欄，潛伏到奧巴馬的臥房向總統(tǒng)推銷西瓜口味的牙膏。西瓜，奧巴馬，黑人總統(tǒng)，歧視?拋開這幅漫畫究竟有否涉嫌種族歧視不說，作為默多克帝國旗下的一名新星，《波士頓先驅(qū)報(bào)》的宣傳工作從什么時(shí)候開始這么“不嚴(yán)謹(jǐn)”了呢?

資料圖：2014年《波士頓先驅(qū)報(bào)》刊登的帶有西瓜味牙膏的漫畫

其實(shí)，西瓜作為再平常不過的一種水果，本來并不存在任何種族色彩，但當(dāng)人們賦予它某種文化寓意、文化象征，當(dāng)人們把它放置在特定的歷史背景下，經(jīng)過媒體的渲染與種族意味一齊發(fā)酵，西瓜就成了制造種族矛盾、詆毀他人的手段。