2021年的3月,和一年前的春天重合起來(lái)看,是遷延15個(gè)月仍未結(jié)束的疫情,全美接近17%的辦公用地空置率,和節(jié)節(jié)攀升的失業(yè)率。

然而在這些疫情帶來(lái)的震蕩形勢(shì)中,位于德州中部的奧斯汀卻成為了美國(guó)版圖里那個(gè)被希望點(diǎn)亮的城市。

市值超過(guò)1800億美金的SaaS巨頭Oracle宣布正式將總部遷往奧斯汀;硅谷傳奇人物Elon Musk本人去年搬家到奧斯汀,表示“Austin可能會(huì)迎來(lái)美國(guó)近50年最大的發(fā)展潮”,還打算在奧斯汀建造11億美元的特斯拉工廠;還有QuestionPro、Airtable等欣欣向榮的創(chuàng)業(yè)企業(yè),也都舉家搬遷加入大潮。

用Cushman & Wakefield副總裁Mike McDonald的話說(shuō)“千禧一代正在搬去奧斯汀,公司追逐年輕人,投資者追逐公司”,這才出現(xiàn)疫情期間奧斯汀反趨勢(shì)的熱鬧奇景。

從硅灘到硅山,奧斯汀憑什么不一樣?

其實(shí)尋找“下一個(gè)硅谷”這件事,已經(jīng)不新鮮了。從洛杉磯的硅灘,到西雅圖,再到奧斯汀“硅山”,為什么如今人們更看好后者?

首先是現(xiàn)實(shí)情況:寸土寸金的硅谷,也許已經(jīng)不再適合剛剛起步的初創(chuàng)公司了。

在舊金山室內(nèi),就算在疫情影響下,一居室的租金也達(dá)到了令人咋舌的$2700。與之相對(duì),奧斯汀的一居室價(jià)格在$1200上下浮動(dòng)。雖然隨著大量資金涌入及公司入駐,奧斯汀的地產(chǎn)市場(chǎng)也有升溫趨勢(shì),但仍舊比硅谷要平易近人得多。

隨著疫情發(fā)展,眾多硅谷公司都給員工提供了長(zhǎng)時(shí)間甚至永久居家辦公的選項(xiàng),而員工也紛紛用腳投票離開(kāi)了生活成本高昂的都市圈。這也是后續(xù)眾多公司干脆整體搬遷、或取消辦公室的原因。目前,蘋(píng)果正在建造自己在奧斯汀的第二個(gè)辦公地點(diǎn),谷歌也已經(jīng)在奧斯汀有三處辦公樓,Facebook在奧斯汀的員工數(shù)量已經(jīng)超過(guò)千名……

根據(jù)The Austin Board of Realtors的報(bào)告,疫情期間整體奧斯汀地產(chǎn)市場(chǎng)活躍度創(chuàng)下了歷史記錄,賣(mài)出價(jià)格更高、速度更快。

另一方面,德州是一個(gè)0州稅的城市,生活成本也比舊金山灣區(qū)要低。不管是個(gè)人生活還是公司運(yùn)營(yíng),都對(duì)初創(chuàng)公司乃至中大型公司友好得多。

Austin Chamber of Commerce報(bào)告,過(guò)去一年搬到奧斯汀的公司帶來(lái)了10,000新增崗位,同樣是破紀(jì)錄的數(shù)字。

更重要的是,在德州,科技創(chuàng)新并非一個(gè)新鮮事物,而是有著悠久的歷史,目前正迎來(lái)發(fā)展壯大的機(jī)遇——奧斯汀是德州儀器的總部,過(guò)去就有半導(dǎo)體行業(yè)的基因,近年來(lái),它也承載了科技企業(yè)擴(kuò)張的果實(shí):蘋(píng)果、IBM、三星及搬家前的Oracle,此前的全國(guó)第二大總部都在奧斯汀。

“現(xiàn)在可以說(shuō),奧斯汀是北美氣候上最像硅谷的城市,已經(jīng)有了一個(gè)完整的創(chuàng)業(yè)產(chǎn)業(yè)鏈,雖然還沒(méi)有硅谷的完善成熟,但的確已經(jīng)頗成氣候。”F50 Ventures創(chuàng)始人及管理合伙人David Cao解釋道,從加速器、聯(lián)合辦公、到早期投資及中后期投資,奧斯汀都已經(jīng)有了一定的積累。

F50 Ventures是一個(gè)從硅谷起步的早期風(fēng)投。目前主要投資孵化醫(yī)療健康/食品,深科技、房地產(chǎn)科技、金融科技等領(lǐng)域的早期創(chuàng)業(yè)公司。

正是因此,今年以來(lái),F50 Ventures正式搬到奧斯汀,試圖作為一道橋梁連接加州和奧斯汀,希望能帶來(lái)硅谷的資源,通過(guò)在硅谷深耕十?dāng)?shù)年的經(jīng)驗(yàn)幫助奧斯汀的創(chuàng)業(yè)企業(yè)加速發(fā)展。

“我們投資了30多家公司,有四家被投企業(yè)計(jì)劃上市,包括Doc.AI (ShareCare), KnightScope

Plastiq、Oi2等。F50在硅谷深耕多年,覆蓋創(chuàng)投項(xiàng)目數(shù)千個(gè),除了旗下的西海岸最大的硅谷企業(yè)家社區(qū)SVE,還舉辦25次投資人峰會(huì),建立起了一個(gè)具有全球影響力的投資人網(wǎng)絡(luò)。”David表示,知名硅谷風(fēng)投及孵化器A16Z、Battery Ventures、8VC、Lux Capital以及很多硅谷的投資機(jī)構(gòu)都已經(jīng)開(kāi)始支持奧斯汀的創(chuàng)投生態(tài)。

首先,是對(duì)創(chuàng)業(yè)創(chuàng)新的深度理解。

“在硅谷,創(chuàng)業(yè)者成功的一個(gè)重要特質(zhì)就是創(chuàng)始人的大公司經(jīng)驗(yàn),或者本身就是一個(gè)連續(xù)創(chuàng)業(yè)者。這樣優(yōu)秀的‘創(chuàng)業(yè)種子’再配合硅谷廣闊的天使投資人網(wǎng)絡(luò),讓這個(gè)區(qū)域的創(chuàng)投生態(tài)健康有朝氣。”David表示。而搭建起這樣的橋梁后,他希望將這一已被證明有效的模式帶到德州來(lái),包括支持過(guò)去有擔(dān)當(dāng)大公司或創(chuàng)業(yè)公司骨干經(jīng)歷的創(chuàng)業(yè)者在德州創(chuàng)業(yè)或加入創(chuàng)新企業(yè)、幫助創(chuàng)業(yè)者尋找合適的合伙人等等。

其次,F50過(guò)去積累的資源,讓他們能夠持續(xù)幫助德州創(chuàng)業(yè)公司對(duì)接硅谷乃至全球的風(fēng)險(xiǎn)投資機(jī)構(gòu)、向外擴(kuò)張。

F50的生態(tài)包括F50全球資本峰會(huì)的主辦方F50平臺(tái),F50Elevate加速器,這些機(jī)構(gòu)目前都已搬到奧斯汀。此外,硅谷最大的企業(yè)家社區(qū)SVE也會(huì)擴(kuò)張到德州。“我們剛剛買(mǎi)80多畝地的農(nóng)場(chǎng),將扎根奧斯汀,進(jìn)行進(jìn)一步的開(kāi)發(fā)及投資。”

另一方面,他也希望能幫助硅谷的創(chuàng)業(yè)公司落地德州。目前,F50投資的KnightScope已經(jīng)在德州擁有一批新客戶(hù),其孵化的房地產(chǎn)金融科技公司Zentro也在積極準(zhǔn)備進(jìn)入德州市場(chǎng)。F50 Ventures在德州本地已搭建起一個(gè)合作伙伴網(wǎng)絡(luò),包括UT Austin、Sputnik、International Acceperator等多家知名學(xué)府或創(chuàng)投機(jī)構(gòu)。

除F50外,Breyer Capital在奧斯汀建立了第二家辦公室,其創(chuàng)始人及CEO Jim Breyer曾投資過(guò)Facebook,目前他本人也宣布搬去奧斯汀,希望能“近距離觀察奧斯汀作為一個(gè)潛在科技中心的發(fā)展歷程”。早期投資V8及Towview Ventures & Partner合伙人Nancy Fechnay也因?yàn)橄嗤脑蛞呀?jīng)搬到奧斯汀。據(jù)悉,硅谷的多家華人基金也在陸陸續(xù)續(xù)進(jìn)入德州市場(chǎng)。

獨(dú)特的城市氣質(zhì)造就新興創(chuàng)新中心

如果說(shuō)之前聊到的內(nèi)容都是奧斯汀之所以能夠角逐“下一個(gè)硅谷”之名的硬件條件,它獨(dú)特的城市氣質(zhì)及背靠的德州城市群可能是它之所以有潛力成為下一個(gè)硅谷,而非一個(gè)普普通通的大公司分部的原因。

要知道,“keep Austin weird”是根植在奧斯汀人心中的信念。奧斯汀是個(gè)全國(guó)聞名的音樂(lè)之都,過(guò)去幾年享譽(yù)創(chuàng)投界的SXSW by Austin就是從一個(gè)純粹的音樂(lè)節(jié)進(jìn)化而來(lái)。

獨(dú)特的藝術(shù)家氣質(zhì)讓奧斯汀對(duì)創(chuàng)造這件事足夠包容,也能吸引優(yōu)秀的人才。

作為“奧斯汀-休斯頓-達(dá)拉斯-圣安東尼奧”的四大城市群組,也和硅谷分散又聯(lián)系緊密的小城市群有些相似。除奧斯汀以外,德州的其他城市也在吸引科技企業(yè)入駐,如老牌科技廠商惠普就在最近宣布將搬遷至休斯頓。

“不過(guò)差別在于,硅谷總體人口600萬(wàn)人口,德州城市群有1700萬(wàn)人口,而且?jiàn)W斯汀平均年齡非常小,極具活力,想象空間更大。”David Cao表示。奧斯汀有著中部最好的公立大學(xué)之一UT Austin,這也是城市平均年齡較低的原因。休斯頓則有優(yōu)秀的私立大學(xué)Rice University,德州還有Texas A&M、休斯頓大學(xué)等等,這些學(xué)府保證了源源不斷的新生力量。

此前,大部分的風(fēng)投的確都落在美國(guó)西海岸——硅谷吸引了每年超過(guò)70%的風(fēng)險(xiǎn)投資資金量。而除了從加州來(lái)到德州尋找機(jī)會(huì)的風(fēng)投以外,德州本身也孕育著新的LP(Limited Partner,有限合伙人,即基金出資人)池。

“實(shí)際上在奧斯汀,過(guò)去有很多傳統(tǒng)的資本,比如能源等傳統(tǒng)行業(yè)。”David解釋道,這些資本過(guò)去較少接觸風(fēng)險(xiǎn)投資,而隨著這些資本入局,德州的風(fēng)險(xiǎn)投資市場(chǎng)逐步活躍。

當(dāng)然,奧斯汀雖然未來(lái)可期,然而仍與硅谷有比較大的距離——發(fā)展了數(shù)十年的硅谷有非常完善的創(chuàng)投孵化體系,也有北美大部分的風(fēng)險(xiǎn)投資基金。這都是不可能在一朝一夕之間改變的,只是在硅谷創(chuàng)業(yè)者背負(fù)更多經(jīng)濟(jì)壓力、而奧斯汀正張開(kāi)懷抱的當(dāng)下,其發(fā)展態(tài)勢(shì)絕對(duì)不容小覷。

“我們非?？春脢W斯汀未來(lái)發(fā)展,也會(huì)在這個(gè)過(guò)程中投入大量精力和資源幫助這個(gè)創(chuàng)投生態(tài)進(jìn)一步成型。”David表示,6月初,F50將在奧斯汀舉辦F50全球資本峰會(huì),也將是奧斯汀最大的投資人會(huì)議,目標(biāo)就是將奧斯汀的潛力進(jìn)一步展現(xiàn)出來(lái),連接更多的投資人和優(yōu)秀創(chuàng)業(yè)者,支持奧斯汀未來(lái)的創(chuàng)新之路。