10月16日，多國(guó)科學(xué)家宣布人類第一次探測(cè)到雙中子星并合引力波，并同時(shí)“看到”該宇宙事件發(fā)出的電磁信號(hào)。圖片顯示，中子星并合過(guò)程中光譜信號(hào)變化證實(shí)，宇宙金、鉑等超鐵元素的主要起源。

美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)、美國(guó)LIGO等提供的效果圖顯示兩個(gè)并合中的中子星。本版圖片/新華社發(fā)

首次探測(cè)到雙中子星引力波并“看到”其伴隨的電磁信號(hào)；中國(guó)慧眼HXMT望遠(yuǎn)鏡監(jiān)測(cè)到此次事件

新京報(bào)訊 (記者王俊 李玉坤)10月16日22時(shí)，國(guó)際天文界宣布一次新的科學(xué)進(jìn)展：首次直接探測(cè)到雙中子星并合引力波及其伴隨的電磁信號(hào)。這標(biāo)志著人類歷史上第一次使用引力波天文臺(tái)和其他望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)到同一天體物理事件，預(yù)示著天文學(xué)研究進(jìn)入“多信使”階段。中國(guó)慧眼HXMT望遠(yuǎn)鏡也成功監(jiān)測(cè)到此次引力波事件。

能被“看”到的引力波

此次發(fā)現(xiàn)由美國(guó)激光干涉引力波天文臺(tái)(LIGO)和歐洲室女座干涉儀(Virgo)引力波探測(cè)器，以及其他70個(gè)地面及空間望遠(yuǎn)鏡共同完成。

《自然》文章稱，與此前LIGO探測(cè)到的雙黑洞并合引力波不同，雙中子星并合不僅產(chǎn)生引力波，還產(chǎn)生電磁波，因此雙中子星并合可以被引力波探測(cè)設(shè)備“聽(tīng)”到，還可以被天文望遠(yuǎn)鏡“看”到。此外，雙黑洞并合引力波一般持續(xù)1秒甚至更短時(shí)間，而雙中子星并合引力波可持續(xù)1分鐘之久。

國(guó)家天文臺(tái)恒星級(jí)黑洞研究團(tuán)組負(fù)責(zé)人茍利軍研究員介紹，此前也有觀測(cè)到兩個(gè)中子星構(gòu)成的系統(tǒng)，但從來(lái)沒(méi)有直接探測(cè)到來(lái)自于它們的引力波。“這次探測(cè)到的是它們彼此非?？拷鼤r(shí)產(chǎn)生的引力波。”

中國(guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)、西澳大學(xué)國(guó)際射電天文研究中心在讀博士劉博洋解釋道，“雙中子星并合之前會(huì)產(chǎn)生一段時(shí)間的引力波，并合后相互作用產(chǎn)生系列后續(xù)物理現(xiàn)象，可以在不同波段逐步看到。”

另?yè)?jù)天文學(xué)家計(jì)算，此次天文事件發(fā)生在水蛇座方向，距離地球1.3億光年。

劉博洋說(shuō)，這個(gè)距離在天文學(xué)上是非常近的，““此前黑洞并合產(chǎn)生的引力波持續(xù)觀測(cè)時(shí)間很短，而這次觀測(cè)時(shí)間很長(zhǎng)。它特別近的距離也是我們這次觀測(cè)到非常長(zhǎng)時(shí)間引力波的有利因素。”

中國(guó)監(jiān)測(cè)到爆發(fā)天區(qū)

據(jù)報(bào)道，中國(guó)第一顆空間X射線天文衛(wèi)星——慧眼HXMT望遠(yuǎn)鏡也成功監(jiān)測(cè)到此次引力波事件，并以合作組形式加入報(bào)告本次歷史性發(fā)現(xiàn)的論文(即發(fā)現(xiàn)論文)。該論文已于10月16日正式發(fā)表。

因?yàn)榇舜我Σㄊ录哂袠O為重要的意義，天文學(xué)家使用了大量地面和空間望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行觀測(cè)，形成了一場(chǎng)天文學(xué)歷史上極為罕見(jiàn)的全球規(guī)模的聯(lián)合觀測(cè)。不過(guò)，在引力波事件發(fā)生時(shí)，僅有4臺(tái)X射線和伽馬射線望遠(yuǎn)鏡成功監(jiān)測(cè)到爆發(fā)天區(qū)，中國(guó)的“慧眼”望遠(yuǎn)鏡便是其中之一。

中科院高能物理研究所熊少林研究員介紹，“這些望遠(yuǎn)鏡中，‘慧眼’在0.2-5 MeV能區(qū)的探測(cè)接收面積最大、時(shí)間分辨率最好，因此對(duì)引力波閃的百萬(wàn)電子伏特(MeV)能區(qū)的伽馬射線輻射的探測(cè)能力最強(qiáng)。”

■ 焦點(diǎn)

發(fā)現(xiàn)雙中子星并合引力波的意義？

有助于更全面了解天文現(xiàn)象全貌

多國(guó)聯(lián)合發(fā)布，被稱為天文界又一狂歡的雙中子星并合，對(duì)天文學(xué)界到底有何意義?“這預(yù)示著多信使天文學(xué)研究的開(kāi)端。”茍利軍說(shuō)。

南京大學(xué)與加州伯克利分校天體物理學(xué)博士研究生王善欽表示，自2015年首次探測(cè)到引力波以來(lái)，探測(cè)到的引力波事件都是黑洞-黑洞并合，沒(méi)有令人信服的電磁波對(duì)應(yīng)物被探測(cè)到。這次雙中子星并合產(chǎn)生的引力波首次實(shí)現(xiàn)了引力波與電磁波各波段聯(lián)合觀測(cè)。也就是說(shuō)，在以后天文觀測(cè)中，可通過(guò)引力波、電磁波、高能宇宙線、中微子中的兩個(gè)或者多個(gè)進(jìn)行聯(lián)合觀測(cè)。

“這有助于更全面了解天文現(xiàn)象發(fā)生的全貌。單獨(dú)觀測(cè)引力波，只能知道伽馬射線暴之前發(fā)生了什么;單獨(dú)觀測(cè)伽馬射線，只能知道伽馬射線暴之后發(fā)生了什么。多信使觀測(cè)，可以給我們一個(gè)完整的事件過(guò)程。”劉博洋說(shuō)。

該天文事件對(duì)“日常”生活的影響？

黃金等重元素由中子星碰撞產(chǎn)生

雙中子星并合引力波的發(fā)現(xiàn)對(duì)全球天文學(xué)界來(lái)說(shuō)是一次狂歡，其對(duì)我們的日常生活有哪些影響呢?

雙中子星并合會(huì)甩出一些中子星碎塊，這些碎塊內(nèi)部會(huì)發(fā)生快速中子俘獲過(guò)程，形成大量重元素。

“就像兩個(gè)雞蛋碰撞，蛋清和蛋黃會(huì)掉出來(lái)，掉出來(lái)的同時(shí)會(huì)發(fā)生一些物理過(guò)程，這會(huì)產(chǎn)生大量的金元素。”劉博洋用通俗的語(yǔ)言解釋了這一現(xiàn)象。

王善欽說(shuō)，據(jù)估計(jì)，中子星的一次碰撞，拋出的碎塊中形成的黃金足有300個(gè)地球那么重。也就是說(shuō)，你的金戒指或者金項(xiàng)鏈里面，大部分黃金是至少幾十億年前中子星與中子星或黑洞碰撞后的碎塊里產(chǎn)生的。這些碎片其中的一部分與其他物質(zhì)在46億年前凝結(jié)成了地球。

■ 鏈接

引力波“大事記”

●1915年 愛(ài)因斯坦提出廣義相對(duì)論。1916年，愛(ài)因斯坦發(fā)表論文，認(rèn)為當(dāng)物質(zhì)分布改變時(shí)，時(shí)空也會(huì)相應(yīng)變化，這一變化會(huì)以波動(dòng)的形式以光速傳播。這就是引力波的由來(lái)。自2015年首次直接探測(cè)引力波，人類已尋找了它100年。

●2015年9月14日 LIGO完成了人類歷史上第一次引力波探測(cè)。一個(gè)36太陽(yáng)質(zhì)量的黑洞與一個(gè)29太陽(yáng)質(zhì)量的黑洞的碰撞，然后并合為一個(gè)62太陽(yáng)質(zhì)量的黑洞，失去的3太陽(yáng)質(zhì)量轉(zhuǎn)化為引力波的能量。

●2015年12月26日、2017年1月4日、2017年8月14日 LIGO又先后三次探測(cè)到黑洞并合產(chǎn)生的引力波。

●2017年10月3日 由于在引力波領(lǐng)域做出突出貢獻(xiàn)，麻省理工學(xué)院雷納·韋斯(Rainer Weiss)、加州理工學(xué)院基普·索恩(Kip Thorne)和巴里·巴里什(Barry Barish)被授予2017年諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)，業(yè)內(nèi)皆稱此次引力波獲獎(jiǎng)是“眾望所歸”。

雙中子星并合事件探測(cè)過(guò)程

LIGO探測(cè)器和VIRGO探測(cè)器聯(lián)合觀測(cè)對(duì)引力波源空間位置給出精確限制

整個(gè)引力波持續(xù)大約100秒

引力波結(jié)束后不到2秒，美國(guó)天文衛(wèi)星費(fèi)米望遠(yuǎn)鏡(Fermi)伽馬暴探測(cè)器觀測(cè)到非常短的伽馬暴信號(hào)

伽馬暴提示被發(fā)送給全世界天文學(xué)家

各國(guó)天文學(xué)家快速跟蹤

伽馬暴事件的方位和引力波位置空間和時(shí)間非常巧合，就在引力波之后，基本確認(rèn)兩者有關(guān)聯(lián)