“開(kāi)窯啰——”

隨著響亮的喊聲，一間簡(jiǎn)易磚房里，直徑近兩米、形似倒扣饅頭的爐蓋被緩緩吊起。爐蓋底部噴出霞光般的火舌，一股熱浪撲面而來(lái)。

頭戴竹斗笠、身披隔熱披風(fēng)的曾慶紅早已汗流浹背。他眨了眨眼睛，甩落睫毛上掛著的汗珠。滎經(jīng)砂器的燒制溫度高達(dá)1300-1400攝氏度，在燒制過(guò)程中，匠人要頂著上千攝氏度的高溫持續(xù)工作。開(kāi)窯的時(shí)刻，曾慶紅屏住呼吸，兩眼灼灼，注視著熊熊火光中通體透紅的砂器。

在“饅頭窯”旁邊有一座稱為還原坑的深坑，與開(kāi)窯同步進(jìn)行的，是窯工迅速往還原坑里倒進(jìn)鋸木屑，再覆上一層炭。當(dāng)爐蓋完全揭開(kāi)，曾慶紅手持一根兩米長(zhǎng)的鐵扦，將紅彤彤的砂器挑入坑中。燃燒的火焰隨即躥起，發(fā)出“嗞嗞”響聲。待其冷卻，再經(jīng)過(guò)打磨，這件砂器便制作完成。

“東有宜興紫砂，西有滎經(jīng)黑砂”。四川省滎經(jīng)縣古稱嚴(yán)道，以砂器聞名。據(jù)考古學(xué)家從當(dāng)?shù)匕l(fā)掘的文物考證，早在2000多年前滎經(jīng)地區(qū)就生產(chǎn)砂器。滎經(jīng)砂器主要原料是古城村特有的一種黏土，俗稱白善泥。在白善泥中摻入未燒透的煤渣加工粉碎制成黑砂，用這種黑砂燒制的砂鍋抗腐蝕、耐酸堿，烹飪時(shí)能較好地保持食物的鮮美及營(yíng)養(yǎng)成分，熬藥也可最大限度保存中藥藥性。

曾慶紅是滎經(jīng)古城村曾氏砂器世家第九代傳承人，自幼隨祖輩學(xué)習(xí)砂器制作工藝。“制作一件砂器不容易，要經(jīng)過(guò)采料、粉碎、攪拌、制坯、晾曬、燒制、取釉、出窯、打磨等工序。”曾慶紅介紹道。

采料時(shí)，曾慶紅先將白善泥碾磨細(xì)，再用篩子篩，依據(jù)所制砂器的功能決定要篩多細(xì)。然后把煤渣以同樣的方式進(jìn)行處理，再將二者以一定比例混合，放入泥凼中煉泥，攪拌均勻。

泥料煉制是個(gè)苦活，要靠工人光著腳反復(fù)踩壓，擠出其中的氣泡。曾慶紅從十幾歲就開(kāi)始練這道功夫，寒冬臘月，大雪紛飛，他雙腳踩在泥里，凍得通紅，踩著踩著泥水結(jié)了冰，到最后雙腳幾乎失去知覺(jué)。

泥料煉制好后，需要自然陰干。“陰干的時(shí)間長(zhǎng)短受天氣影響，短則一周，長(zhǎng)則一月。這個(gè)過(guò)程要耐心守候，還要善于觀察。”當(dāng)泥料陰干到可以塑形的狀態(tài)時(shí)，便進(jìn)入制坯工序。制坯如泥上繡花，極為考驗(yàn)匠人的技藝，下手的輕重、圖案的精致水平、打磨的程度都直接影響砂器成品的質(zhì)量。曾慶紅憑借多年練就的一手絕活，不使用模具就能制作出器身圓潤(rùn)、線條流暢、器形優(yōu)美的砂器土坯，款式多達(dá)上百種。

接下來(lái)便是燒制和取釉。“燒窯要看天時(shí)，就像農(nóng)民觀天撒種一樣。”曾慶紅燒窯時(shí)神色莊重，將砂坯輕輕放入“饅頭窯”的燒焙坑中。燒焙坑分為三層，最底下一層放置燃料，燒制時(shí)用鼓風(fēng)機(jī)吹入氧氣。第二層是豎著排列的瓦片。瓦片上鋪薄薄一層煤，砂器就放在煤上燒。因?yàn)橥咂木壒剩沟蒙捌魇軣岵痪?，造?ldquo;窯變”，同一件砂器上會(huì)出現(xiàn)不同顏色，從磚紅、土黃到銀灰，隨機(jī)而變，絢麗多彩。一些難得的珍品正是由窯變產(chǎn)生。

曾慶紅介紹，滎經(jīng)砂器最獨(dú)特的地方在于取釉：按照傳統(tǒng)做法，燒制時(shí)將砂器置于密閉容器中，會(huì)形成深沉的黑色;如果砂器在空氣中自然冷卻，便不會(huì)呈現(xiàn)常見(jiàn)的黑色，而是在赭紅與棕黃之間變化;若燒完直接放入還原坑中，加入木屑，便會(huì)呈現(xiàn)金屬光澤。

說(shuō)著話，曾慶紅隨手拿起一把茶壺。古樸優(yōu)雅的壺身微泛金屬光澤，表面錯(cuò)落分布著自然的凹坑，壺柄形似一段枯枝，頗具設(shè)計(jì)感。“這一把茶壺的價(jià)格，是普通砂鍋的數(shù)十倍。”曾慶紅說(shuō)，這把壺的設(shè)計(jì)參考了人體工學(xué)原理，壺的握感十分舒適。

每一次創(chuàng)作，曾慶紅都追求盡善盡美、“人器合一”。每一件砂器，都凝聚著他的心血和創(chuàng)意，具有獨(dú)特的價(jià)值。從事砂器制作30余年，曾慶紅在傳承這項(xiàng)國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的同時(shí)，不遺余力地探索創(chuàng)新。過(guò)去，滎經(jīng)砂器的類型僅限于砂鍋、花盆、藥罐等日用品。如今，在曾慶紅等行業(yè)帶頭人的推動(dòng)下，滎經(jīng)砂器由單純的生產(chǎn)生活用具發(fā)展為工藝品，拓展了這門傳統(tǒng)手工藝的文化和美學(xué)內(nèi)涵。

2015年，曾慶紅被評(píng)為省級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)滎經(jīng)砂器燒制技藝傳承人。如今，他的砂器作坊共有30多名匠人，累計(jì)帶過(guò)的徒弟有70多人。他還多次受邀到中小學(xué)和大專院校講課，與四川美術(shù)學(xué)院、西華大學(xué)等高校達(dá)成戰(zhàn)略合作協(xié)議。他的徒弟和教過(guò)的學(xué)生遍布滎經(jīng)縣砂器行業(yè)，其中不少人當(dāng)上了砂器作坊的“掌門人”。2019年2月，滎經(jīng)砂器成功注冊(cè)地理標(biāo)志證明商標(biāo)。曾慶紅的夢(mèng)想是：“把砂器做成文化產(chǎn)業(yè)，讓越來(lái)越多人認(rèn)識(shí)、喜歡滎經(jīng)砂器。”