就像每個人都有自己喜愛的紀念日一樣，科學領域也沒能免俗。在化學領域，相信沒有哪件事情會比元素周期表的起源更值得慶祝紀念了。2019年是化學元素周期表150周歲生日，為了給它“慶生”，聯(lián)合國宣布今年為“國際化學元素周期表年”。

150年前，也就是1869年，當俄國化學家門捷列夫發(fā)表自己的第一張元素周期表的時候，他肯定沒有想到這張表會產(chǎn)生如此巨大而深遠的影響。如今，只要學習過化學課，都知道這張表;在許多教室、化學實驗室，或者在音樂、小說作品中，又或者在文創(chuàng)產(chǎn)品上，我們都能看到元素周期表的身影。

說起這張表，我們第一眼看到的可能是上面那些怪異復雜、晦澀難懂的中文名稱。不過，今天我們要聊的卻是這些元素英文名字里隱藏的天文秘密。

從18世紀末開始，人類就發(fā)現(xiàn)或者合成了大量的新元素。1789年，德國化學家克拉普羅特從瀝青鈾礦中分離出一種新元素，被命名為鈾Uranium。這其實得名于1781年新發(fā)現(xiàn)的一顆行星——天王星的名字“Uranus”。仔細看元素周期表中的元素英文名，很多都含有ium。這個ium就是元素的一個詞綴。而海王星Neptune是1940年美國加州大學伯克利分校教授埃德溫·麥克米倫和艾貝爾森在回旋加速器里合成的93號元素镎Neptunium的名字來源。同年，這個學校的實驗室還發(fā)現(xiàn)了94號元素钚plutonium，名字是由美國天文學家克萊德·湯博發(fā)現(xiàn)的冥王星Pluto后面加上nium而來。92號元素鈾都用天王星命名了， 緊挨著的93號元素镎、94號元素钚，用太陽系中緊挨著天王星的海王星、冥王星來命名，也就順理成章了。雖然現(xiàn)在冥王星被降級為矮行星了，但是钚依然能造原子彈。

天王星、海王星、冥王星都說完了，再來看看第80號元素汞Mercury。這不就是水星的名字嗎?同名同姓。還有15號元素磷和金星的古希臘名是一樣的，叫Phosphorus。另外，在很多場合下，34號元素硒會被稱為“月亮女神”。這是為什么呢?原來硒的英文名Selenium源于Selene(賽勒涅)，在古希臘文的意思是“滿月女神”。有月亮那有沒有地球呢?硒下面的元素52號元素碲Tellurium，就是地球了。因為地球拉丁文就是Tellus。還有木星是Jupiter，它對應的是北歐神話中的雷神托爾Thor，到了周期表中，則變成了90號元素釷Thorium，直接在名字后面加的ium。

除了這些行星，小行星的名字在元素周期表中也是榜上有名。比如谷神星Ceres，對應的是58號元素鈰Cerium，還有智神星Pallas，對應的是46號元素鈀Palladium。

這些就是元素周期表中的天體名字了，在太陽系中只有火星和土星榜上無名。不過，周期表中的元素還在不斷延伸，希望在后面的元素中能見到它們。