1972年，聯(lián)合國教科文組織通過了《保護(hù)世界文化和自然遺產(chǎn)公約》，旨在保護(hù)對全人類具有突出普遍價值的文化和自然遺產(chǎn)。中國于1985年正式加入該公約。1987年，長城、北京故宮、泰山、周口店北京猿人遺址、秦始皇陵及兵馬俑坑、莫高窟6個中國遺產(chǎn)項目列入世界遺產(chǎn)名錄，實現(xiàn)了歷史性的突破。而且在這一年，中國為世界遺產(chǎn)提供了一個新的遺產(chǎn)類型，具有文化和自然雙重內(nèi)涵的復(fù)合遺產(chǎn)——泰山，豐富了世界遺產(chǎn)的品類。

1987年后，四川九寨溝、湖南武陵源等自然遺產(chǎn)陸續(xù)申報成功，但由于各地對于文化遺產(chǎn)申遺的認(rèn)識不足，文化遺產(chǎn)沒有更多地列入世界遺產(chǎn)名錄。1994年，隨著布達(dá)拉宮，承德避暑山莊及周圍寺廟，曲阜孔府、孔廟、孔林，武當(dāng)山古建筑群4個文化遺產(chǎn)項目列入世界遺產(chǎn)名錄，掀起了中國申報世界遺產(chǎn)的高潮。目前，中國擁有世界遺產(chǎn)53項，世界遺產(chǎn)總數(shù)位居世界第二。這些世界文化遺產(chǎn)時間跨度大、遺產(chǎn)類型多、價值內(nèi)涵豐富，擁有古建筑、古遺址、文化景觀、文化線路、遺產(chǎn)運河等多種類型。

國家文物局相關(guān)負(fù)責(zé)人表示，自1985年中國成為《保護(hù)世界文化和自然遺產(chǎn)公約》締約國，國家文物局積極支持并會同各地政府，在完善世界文化遺產(chǎn)法律法規(guī)體系、加強世界文化遺產(chǎn)保護(hù)管理制度、推動世界文化遺產(chǎn)國際交流合作等方面，開展了大量工作。30多年來，我國的世界遺產(chǎn)的保護(hù)和利用取得了顯著成效。

通過世界文化遺產(chǎn)申報與保護(hù)，以突出普遍價值、真實性和完整性保護(hù)為核心的世界遺產(chǎn)保護(hù)理念，在中國被理解并廣泛接受。很多世界文化遺產(chǎn)地逐步形成了注重遺產(chǎn)本體、周邊環(huán)境和文化傳統(tǒng)整體保護(hù)，尊重遺產(chǎn)地民眾及利益相關(guān)者的權(quán)益，倡導(dǎo)以監(jiān)測為基礎(chǔ)的科學(xué)管理和預(yù)防性保護(hù)的良性機制，實現(xiàn)了全面、協(xié)調(diào)、可持續(xù)發(fā)展。圍繞世界文化遺產(chǎn)開展的本體保護(hù)和環(huán)境整治工作，在改善遺產(chǎn)保護(hù)狀況和保存環(huán)境的同時，提高了居民生活品質(zhì)，推動遺產(chǎn)地成為了生態(tài)保護(hù)、環(huán)境優(yōu)美、人文獨特的城市文化空間和社會發(fā)展的新亮點。同時，遺產(chǎn)地被列入世界遺產(chǎn)名錄，大大提升了當(dāng)?shù)孛癖姳Ｗo(hù)遺產(chǎn)的文化自覺，提高了民眾文化遺產(chǎn)保護(hù)意識，增強社會凝聚力、民眾自豪感和文化自信心。

“入選世界遺產(chǎn)要經(jīng)過嚴(yán)格程序，其突出普遍價值、真實性和完整性得到國際認(rèn)可。在入選之后，接受國際相關(guān)組織以及中國政府和民眾的監(jiān)督。再加上各項配套法規(guī)的頒布和施行，世界遺產(chǎn)在我國已經(jīng)得到最大程度的保護(hù)。”全國政協(xié)委員、南京大學(xué)文化與自然遺產(chǎn)研究所所長賀云翱認(rèn)為。

然而，中國的世界遺產(chǎn)保護(hù)事業(yè)并非盡善盡美，也面臨著如何處理保護(hù)與發(fā)展的關(guān)系，如何更好地發(fā)揮文化遺產(chǎn)在推動區(qū)域經(jīng)濟、社會、文化發(fā)展方面的作用等問題。賀云翱表示，某些遺產(chǎn)地拿到“世界遺產(chǎn)”金字招牌后，過度發(fā)展旅游，對于遺產(chǎn)地承載的文化內(nèi)涵保護(hù)不夠;有些遺產(chǎn)地的監(jiān)測制度執(zhí)行不力，對于出現(xiàn)的問題存在發(fā)現(xiàn)不及時、糾正乏力的問題;有些世界遺產(chǎn)地陳列水平低下，對世界遺產(chǎn)的闡釋不足，如何發(fā)揮世界遺產(chǎn)的作用，進(jìn)行知識傳播和經(jīng)典解讀，有待進(jìn)行全面深入的提升。

賀云翱建議，科學(xué)把握世界文化遺產(chǎn)保護(hù)和利用的關(guān)系，加強對世界遺產(chǎn)地的監(jiān)測和預(yù)警，增強世界文化遺產(chǎn)展示闡釋能力，進(jìn)一步提升世界文化遺產(chǎn)保護(hù)利用水平。“很多世界遺產(chǎn)需要博物館的陳列展示，比如土遺址，要借助博物館對其進(jìn)行復(fù)原，讓觀眾了解其凝結(jié)的文化內(nèi)涵，明白其承載的世界性意義。”賀云翱說。