在世界古生物學(xué)界有一個(gè)東亞隔離假說(shuō)，認(rèn)為東亞在與其他大陸隔離前，梁龍類恐龍尚未擴(kuò)散到東亞。然而，中科院古脊椎所徐星團(tuán)隊(duì)通過(guò)對(duì)中國(guó)寧夏靈武市發(fā)現(xiàn)的恐龍化石研究挑戰(zhàn)了這一傳統(tǒng)觀點(diǎn)。相關(guān)論文發(fā)表在24日出版的《自然·通訊》上。

蜥腳類恐龍是一類草食恐龍。古生物學(xué)家們一直認(rèn)為新蜥腳類恐龍?jiān)诒P古大陸解體期間發(fā)生分化，這一解體影響了它們的演化。東亞被認(rèn)為在約1.64億年—1.58億年前與其他大陸隔離的，傳統(tǒng)上認(rèn)為，包括梁龍類在內(nèi)的一些動(dòng)物類群，在東亞與其他大陸隔離之前尚未擴(kuò)散到東亞。這種大陸的隔離導(dǎo)致了中晚侏羅世東亞地區(qū)形成了獨(dú)特的恐龍動(dòng)物群。這一觀點(diǎn)被稱為東亞隔離假說(shuō)。

然而，一種來(lái)自中國(guó)中侏羅世早期(1.74億年前)的梁龍類新屬種——神奇靈武龍(Lingwulong shenqi)的新發(fā)現(xiàn)表明，梁龍類恐龍?jiān)鴱V泛分布在包括東亞在內(nèi)的盤古大陸上，或許它們沒(méi)有我們認(rèn)為的那樣獨(dú)特。

通過(guò)對(duì)神奇靈武龍進(jìn)行演化和生物地理學(xué)分析，研究者認(rèn)為，在中侏羅世(大約1.74億至1.64億年前)，新蜥腳類恐龍已經(jīng)呈現(xiàn)出多樣化并且分布廣泛，這挑戰(zhàn)了蜥腳類恐龍演化的傳統(tǒng)觀點(diǎn)，即新蜥腳類恐龍?jiān)谥匈_世晚期到晚侏羅世早期的一個(gè)很短時(shí)間內(nèi)出現(xiàn)并快速分化，最終占據(jù)了地球陸地生態(tài)系統(tǒng)的主導(dǎo)地位。新發(fā)現(xiàn)表明，主要的蜥腳類亞類群可能起源于早侏羅世，在成為地球陸地生態(tài)系統(tǒng)的主導(dǎo)類群之前，已經(jīng)有很長(zhǎng)的演化歷史。

神奇靈武龍化石最早于2004年在寧夏靈武市發(fā)現(xiàn)。之后又發(fā)現(xiàn)了至少8—10個(gè)大小不同、代表不同年齡階段的個(gè)體。