新華社倫敦7月11日電(記者張家偉)一個中國研究人員領(lǐng)銜的國際科研團(tuán)隊11日發(fā)表報告說，歷經(jīng)13年發(fā)掘，他們在陜西省藍(lán)田縣發(fā)現(xiàn)了可追溯到約212萬年前的舊石器工具，這使古人類走出非洲的時間很可能比此前普遍認(rèn)為的提早了二三十萬年。

直立人的出現(xiàn)是人類進(jìn)化史上重要一環(huán)，但這些古人類何時走出非洲并擴(kuò)散到世界各地，在學(xué)術(shù)上還存在一定爭議。中國研究人員領(lǐng)銜的團(tuán)隊為破解這一謎題提供了新線索。

這項研究11日發(fā)表在英國《自然》雜志網(wǎng)絡(luò)版上。中國科學(xué)院廣州地球化學(xué)研究所領(lǐng)銜的團(tuán)隊從2004年至2017年歷經(jīng)13年發(fā)掘，在陜西省藍(lán)田縣發(fā)現(xiàn)了一處新的古人類活動遺址——上陳舊石器遺址。分析顯示，遺址出土的舊石器工具可追溯到約212萬年前。

根據(jù)目前已有研究，上陳遺址是非洲以外發(fā)現(xiàn)的年代確切的最早古人類遺址。

研究人員在上陳遺址發(fā)現(xiàn)了82個被打擊過的石頭和14個未經(jīng)打擊的石塊，這些被打擊的石頭包括石核、石片、刮削器、尖狀器、鉆孔器和手鎬，都是古人類使用工具的證據(jù)。

研究團(tuán)隊帶頭人、中科院廣州地球化學(xué)研究所研究員朱照宇在接受新華社記者電子郵件采訪時說：“盡管目前還沒有發(fā)現(xiàn)相關(guān)的古人類化石，無法明確是誰制造了這些工具，但這有可能是我們?nèi)祟惙浅Ｔ嫉囊粋€種類。”

直立人是人科、人屬，但和現(xiàn)代人類(智人)分屬不同的種，約20萬年前已滅絕。此前學(xué)界普遍認(rèn)為，直立人起源于非洲，能直立行走、制造工具和使用火，在距今180萬至190萬年前向世界各地擴(kuò)散，中國境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的藍(lán)田人、元謀人、北京人等古人類化石都屬于直立人。

在非洲以外發(fā)現(xiàn)的古人類化石中，最早的證據(jù)來自格魯吉亞的德馬尼西，該區(qū)域發(fā)現(xiàn)了185萬年前的、類似直立人的古人類化石及其使用的工具。而上陳遺址的年代比德馬尼西遺址還早27萬年，只是目前還沒有上陳遺址古人類就是直立人的直接化石證據(jù)。

在這次發(fā)現(xiàn)的藍(lán)田縣上陳村遺址周邊，研究人員此前已發(fā)現(xiàn)藍(lán)田公王嶺遺址和藍(lán)田陳家窩遺址兩處古人類遺址。“這已經(jīng)是非常難得，”朱照宇說，有可能在上陳遺址附近再發(fā)現(xiàn)古人類化石。